James Kennedy (61) is historicus, Amerikadeskundige en columnist voor dagblad Trouw. Hij werkt als hoogleraar Moderne Nederlandse geschiedenis aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Kennedy is pleitbezorger van maatschappelijk betrokken onderwijs en schreef mee aan de vernieuwde Nederlandse historische canon. Hij staat bekend om zijn onderzoek naar de naoorlogse Nederlandse geschiedenis. In de 28 Augustus Rede geeft hij een verhelderende analyse van de gevaren voor vrijheid en democratie in het hedendaagse Amerika in historisch perspectief.
In 2024 was Rusland kenner en oud student aan de RUG Jelle Brandt Corstius de spreker. In 2023 spraken Karwan Fatah-Black en Barbara Henkes over ons slavernijverleden. In 2022 hield generaal buiten dienst Dick Berlijn een rede over de oorlog in Oekraïne. Vanwege corona is de rede in 2021 niet gehouden. De laatste echte rede voor corona was in 2019 door cultuurhistoricus Herman Pleij. In 2020 is een alternatieve rede gemaakt in de vorm van een podcast met Sander Schimmelpenninck. Rob de Wijk gaf de rede in 2018 over vrijheid en internationale veiligheid. In 2017 sprak cabaretier Freek de Jonge over aardgaswinning en ereschuld.
De lezing vindt plaats op donderdag 28 augustus van 11.30 tot 12.15 uur in de Aula van het Academiegebouw, Broerstraat 5. De Rede heeft traditioneel vrijheid als onderwerp. De toegang is gratis.
