Volgens Prins Constantijn timmert Groningen als stad hard aan de weg om de startup broedplaats van Nederland te worden: “Groningen doet het goed qua startups. Ook dit jaar kwam een aanzienlijk deel van de sterke groeiers uit Groningen. En ook in het onderwijs, op bijvoorbeeld de Rijksuniversiteit en de Hanzehogeschool in Groningen wordt al relatief veel aandacht besteed aan ondernemerschap. Zeer begrijpelijk overigens, als je kijkt naar de economische en maatschappelijke uitdagingen waar Groningen voor staat. Ondernemerschap kan bijdragen aan meer banen, maar ook slimme oplossingen rond energie en bijvoorbeeld gezond oud worden."
Let’s Gro: samen bouwen aan de toekomst van Groningen
Groningen barst van de goede initiatieven en innovaties, en het potentieel is nog vele malen groter. Inspiratiefestival Let’s Gro wil mensen samen laten nadenken over die potentie en de mogelijkheden, of dat nu om nieuwe trends gaat, zoals Let’s Gro Digital, georganiseerd door Jarno Duursma, die veel met startups en nieuwe technologieën bezig is. Of nieuwe samenwerkingen, zoals die tussen IBM en brouwerij Martinus, die met behulp van supercomputer Watson een nieuw bier brouwen.
Koen Atema, één van de initiatiefnemers van Founded in Groningen, het platform om Groningse ondernemers internationaal te profileren, vindt Groningen bij uitstek een hele bijzondere en goede plek voor startups: “Groningen barst van het talent, daarnaast kan je hier met je verdiende euro significant meer doen dan in de rest van Nederland, doordat de bedrijfskosten in Groningen een stuk lager liggen dan elders in het land. Het aantal startups dat doorgroeit tot een groot succes is in Groningen ook opvallend hoog. En dat komt omdat we hier heel goed samen kunnen werken en een mooie compacte stad hebben, waar iedereen elkaar weet te vinden, maar waar wel alles aanwezig is om er een succes van te kunnen maken.”
Startups, think big!
Om de mogelijkheden die de stad biedt voor startups verder uit te dragen, organiseert Founded in Groningen daarom ook een eigen evenement tijden Let’s Gro, genaamd Startups, Think Big! “Groningen barst van het talent, en om dat talent, de kansen en de potentie maximaal te benutten, is het belangrijk dat jonge ondernemers groter durven te denken en dat we ze uitnodigen om mee te denken over echt relevante thema’s”, aldus Atema.
“Het is belangrijk dat we deze jonge startups uitdagen om met echt relevante business cases aan de slag gaan”, vervolgt Atema. “We moeten jong talent uitdagen met relevante thema’s en in contact brengen met de juiste mensen, zodat ze, met alle respect, niet met het zoveelste to-do of kortings-appje de wereld proberen te veroveren. Dit kan bijvoorbeeld door patenten die bij organisaties en de Rijksuniversiteit op de plank blijven liggen beschikbaar te stellen voor talent. De innovatiekracht van startups en jong talent kan ook goed gebruikt worden om samen met bestaande bedrijven uitdagingen aan te gaan en samen grote ambities na te jagen.”
Het groter durven denken is daarom de gedachte achter het evenement van Founded in Groningen. Constantijn spreekt over het Nederlandse startup ecosysteem en de mogelijkheden voor Groningse startups. Ray Quintana van Cottonwood Investments (een van de meest succesvolle Amerikaanse investeringsfondsen) spreekt over waar startups allemaal aan moeten voldoen voordat ze in aanmerking komen voor financiering van investeerders.
Daarnaast zijn er startup pitches van CC Diagnostics en SustainableBuildings, en initiatieven om het ecosysteem te verbeteren, zoals DutchChain Grow Ventures. Startups, Think Big begint vrijdag 11 november om 14:00 in de Let’s Gro tent op de Grote Markt.
Over Founded in Groningen
Groningen als innovatie bolwerk zowel nationaal als internationaal op de kaart zetten, dat is het doel van Founded in Groningen. Met een eigen portal krijgen ondernemers een platform om zich internationaal te profileren en onderling kennis uit te wisselen. Op die manier ontstaat er een hecht netwerk waardoor het voor bedrijven makkelijker wordt om beter te innoveren, beter te profileren en sneller te groeien.
