RUG-neurowetenschapper Robbert Havekes is degene die het onderzoek heeft gedaan. Hij bestudeert geheugenverlies door te weinig slaap. In een nieuw onderzoek dat op 10 juni is verschenen tonen Havekes en zijn mede-onderzoeker Adithya Sarma aan dat muizen ontmoetingen met soortgenoten vergeten door slaaptekort. Ook toonden zij aan dat de ontmoetingen niet uit het geheugen gewist zijn, maar dat de muizen er alleen niet meer bij kunnen.
Als een muis slecht heeft geslapen, herinnert hij een soortgenoot die hij de vorige dag voor het eerst heeft ontmoet niet goed, terwijl dat normaal wel het geval is. Maar met het astmamedicijn roflumilast herkent hij zijn nieuwe kennis de volgende dag wél.
“Als we begrijpen wat het onderliggende mechanisme is zouden we nieuwe manieren kunnen ontwikkelen om herinneringen aan sociale ontmoetingen goed en duurzaam te herstellen. En dan kunnen we ook andere vormen van geheugenverlies aanpakken”, zegt Havekes. “Dit kan belangrijk zijn bij de behandeling van geheugenverlies veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer, of bij mensen die slecht slapen, zoals ouders van jonge kinderen, of mensen die bijvoorbeeld in ploegendienst werken.”
