FC Groningen is inmiddels afgezakt naar plek vijftien in de Eredivisie en heeft de punten keihard nodig om de neerwaartse spiraal om te draaien. Bovendien heeft de selectie van trainer Dick Lukkien iets recht te zetten na de 6-0 oorwassing afgelopen weekend in Nijmegen tegen NEC. FC Groningen werd op alle fronten afgetroefd en daarom zullen de revanchegevoelens ongetwijfeld groot zijn.
De vraag is hoe de FC gaat spelen. De technische staf heeft de afgelopen tijd een aantal positiewijzigingen doorgevoerd door onder andere Luciano Valente als controlerende middenvelder te laten spelen. In plaats van in en meer aanvallende rol. Wellicht één van de oorzaken dat de aanvallers de laatste wedstrijden weinig aanvoer krijgen. Daarnaast zakten ervaren spelers als aanvoerder Leandro Bacuna, Marvin Peersman en doelman Etienne Vaessen door hun hoeven en presteerden onder de maat.
De teamprestatie moet weer op niveau komen tegen Sparta waar trainer Maurice Steijn zijn rentree maakt. De Rotterdammers staan dertiende met twaalf punten. FC Groningen heeft er drie minder. Ook daarom is het een cruciaal duel. Bij winst achterhaalt de Trots van het Noorden op de ranglijst en bij een nederlaag ontstaat er een gat van zes punten.
Het is de 35e ontmoeting op het hoogste niveau in Groningen tussen beide ploegen. FC Groningen won veertien keer, speelde tien keer gelijk en zag Sparta er tien keer met de winst vandoor gaan. De laatste zege dateert van 20 oktober 2019. Toen Kaj Sierhuis en Charlison Benschop voor de doelpunten zorgen en de FC met 2-0 zegevierde.
De Euroborg is bijna uitverkocht zodat het publiek er vol achter kan staan. Diverse spelers gaven na afloop van de zware nederlaag in Nijmegen aan de steun van het eigen publiek weer te willen voelen om optimaal te kunnen presteren. Tegen Sparta hebben ze daar alle gelegenheid voor.
