Niet alleen de GroenLinks heeft zorgen over de mogelijkheid van de opslag van kernafval. Ook in de dorpen Onstwedde, Pieterburen en Bourtange heerst onrust nu de zoutkoepels in de provincie Groningen weer in beeld zijn voor de eventuele opslag van radioactief afval.
De context: lidstaten van de Europese Unie zijn verplicht om te werken aan de opslag van kernafval: elke tien jaar moet daarvoor een nieuw plan worden gemaakt. Dus ook Nederland moet plannen schrijven en dat gebeurt nu bij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.
Tegen die achtergrond heeft de overheid de zoutkoepels in Groningen en Drenthe genoemd als mogelijke plekken om Nederlands kernafval permanent op te slaan. Permanente opslag is nodig omdat kernafval eeuwenlang radioactief blijft en daardoor gevaarlijk is. Het is overigens niet de eerste keer dat de zoutkoepels genoemd worden, ook in de afgelopen decennia passeerde deze optie meermaals de revue. Maar de regionale politiek en bewoners hebben zich hier altijd tegen verzet.
Volgens GroenLinks zou de opslag van radioactief afval in de Groningse zoutkoepels een groot veiligheidsrisico vormen. Daarom vindt de partij dat de gemeente Groningen zich samen met andere gemeenten in de regio moet uitspreken om dit in Groningen en Drenthe te voorkomen.
De zoutkoepels zijn geen stabiele plaats waar het kernafval veilig kan worden opgeslagen, omdat ze mogelijk zouden kunnen lekken, stelt GroenLinks. Gevaarlijk voor bewoners, en voor het grondwater, aldus de partij. “Ook moet er boven de opslaglocaties een “veiligheidszone” van 2,5 kilometer komen. Hierdoor kan het voorkomen dat complete dorpen van de kaart geveegd moeten worden”, zegt GroenLinks-raadslid Ceciel Nieuwenhout. “Daarnaast halen we in Groningen 85% van ons drinkwater uit het grondwater in Drenthe,” vervolgt Nieuwenhout. “Als de vaten met kernafval gaan lekken, riskeren we dat wij en toekomstige generaties daar niet meer van kunnen drinken – terwijl drinkwater in de toekomst schaars wordt.”
De provincie Groningen heeft ook al aangegeven dat er voor radioactief afval in Groningen geen plek is.
