De Academy prijst vooral hoe Groningen met de openbare ruimte omgaat. De stad maakt pleinen en parken vrij toegankelijk, zodat mensen er kunnen afspreken en hun vrije tijd kunnen doorbrengen zonder te betalen. Volgens de Academy is dat vooral waardevol voor groepen die bij het ontwerp van de openbare ruimte vaak worden vergeten, zoals jongeren van 12 tot 16 jaar.
De Academy of Urbanism is een Britse organisatie zonder winstoogmerk van stedenbouwkundigen, architecten en andere stadsdeskundigen. Groningen is na Rotterdam (2015) en Amersfoort (2023) de derde Nederlandse stad die de titel wint.
