De Suikerzijde, waar de komende jaren een nieuw stadsdeel met zo’n 5.500 woningen moet komen, is volgens het college de meest logische plek. Het gebied biedt voldoende ruimte voor een groot evenementencomplex en wordt beter bereikbaar door de komst van een nieuw treinstation.
Martiniplaza trekt jaarlijks ongeveer 500.000 bezoekers. Het complex biedt ruimte aan onder meer theater, beurzen, congressen en grote evenementen. Volgens de gemeente levert het circa 330 banen op en heeft het een economische spin off van ongeveer 40 miljoen euro.
Huidig gebouw mogelijk gesloopt
Het huidige Martiniplaza stamt voor een belangrijk deel uit de jaren zestig en kampt met verschillende bouwkundige problemen. Zo is de vloer van de beurshal verzakt, zijn gevelpanelen losgeraakt en is het gebouw slecht geïsoleerd. Ook is op grote schaal asbest gebruikt.
Een grondige renovatie zou volgens het college neerkomen op vrijwel volledige vernieuwing van het gebouw. Daarom houdt de gemeente rekening met sloop. Materialen en grondstoffen uit het complex moeten daarbij zoveel mogelijk worden hergebruikt. Het huidige gebouw wordt uiterlijk tot 2035 in stand gehouden.
Twee plekken onderzocht
De gemeente kijkt binnen De Suikerzijde naar twee mogelijke locaties: het Voorterrein en Hoendiep Zuid. Op het Voorterrein zijn al evenementen, culturele initiatieven en creatieve bedrijven te vinden. Hoendiep Zuid biedt meer ruimte voor bijvoorbeeld parkeren en logistiek.
De komende tijd gaat de gemeente opnieuw in gesprek met omwonenden, ondernemers en gebruikers van het gebied. Ook worden de financiële haalbaarheid en mogelijke gevolgen voor de omgeving onderzocht.
Een verhuizing is nog niet definitief. De gemeente verwacht medio 2027 de eerste resultaten te presenteren. Eind 2028 moet de gemeenteraad naar verwachting een eerste besluit nemen over de verdere uitwerking van de plannen. Tot die tijd blijft de huidige locatie aan de Leonard Springerlaan een mogelijke terugvaloptie.
