Er zijn veel zorgen binnen het orkest. “Over geld, over ons publiek, over de kwaliteit van het orkest, over de impact op onze medewerkers, over onze brede betekenis voor stad en Noord-Nederland.”
Eerder waren er plannen voor een groot alles-in-één muziekcentrum waar onder andere ook het conservatorium zou worden ondergebracht. Dit zou een levendige muzikale ‘hub’ worden. Begin april werd echter duidelijk dat dit plan te duur zou worden. Daarom ligt er nu een nieuw voorstel: een popzaal met ruimte voor 3200 mensen, en een renovatie van de huidige Oosterpoort.
Binnen het NNO, dat nu veel gebruikmaakt van de grote zaal van De Oosterpoort, heerst “grote bezorgdheid”, voornamelijk over de jaren dat De Oosterpoort wordt gerenoveerd. Het orkest moet dan op een alternatieve concertlocatie gehuisvest worden. “Wij kennen daarvoor in Groningen stad geen geschikte locaties.”
Consequenties van (tijdelijk) verhuizen
Het NNO schat dat bij een tijdelijke verhuizing van vier jaar het orkest in het eerste seizoen mogelijk de helft van zijn publiek kwijtraakt. In het laatste seizoen komt daar mogelijk nog 20 procent bovenop. Daarmee zou het orkest ruim 2 miljoen euro aan inkomsten mislopen. “Wij kunnen deze inkomsten niet missen.”
Ook moet de tijdelijke locatie geschikt zijn voor intensief gebruik. Het NNO geeft per seizoen ongeveer 30 concerten, en repeteert elke week gemiddeld vier dagen. “Daarnaast gebruiken we dagelijks inspeelkamers, kleedkamers, instrumentenopslag etc.” Een tijdelijke locatie moet dus aan veel eisen voldoen, wil het orkest zich comfortabel kunnen huisvesten.
De tijdelijke locatie moet een goede akoestiek hebben. Het orkest wil het publiek “tijdens concerten de muziekervaring kunnen bieden die men van ons gewend is”, en zijn topniveau behouden. Mocht de akoestiek te wensen overlaten, “dan is een investering van een (tijdelijk) akoestisch systeem onvermijdelijk.” Dit zou volgens het orkest rond de 0,5 miljoen euro kosten.
Er zijn veel zorgen over de verhuizing van de musici en staf. Het orkest bestaat uit 65 vaste musici en 25 stafmedewerkers. Tijdens projecten met het Noord Nederlands Concertkoor komen daar nog ongeveer 80 zangers bij. Daarnaast werkt het orkest met verschillende mensen zoals freelance orkestmusici, ingehuurde dirigenten en solisten. Maar dat is niet alles: het orkest beschikt over een muziekbibliotheek en een muziekinstrumentarium. “Een tijdelijke concertlocatie impliceert ook verhuizing van ons kantoor.” Al met al zijn dat dus veel mensen en een groot inventaris dat mee zouden moeten verhuizen naar die nieuwe kantoorruimte. Dit kost overigens veel geld.
Verder bestaan er zorgen over de aantrekkelijkheid van orkest als werkgever. “Het NNO trekt gerenommeerde topdirigenten en topsolisten naar Groningen, mede dankzij de kwaliteit van de vaste repetitie- en concertlocatie”, schrijft het orkest.
Voordelen van alles-in-één muziekcentrum
Het orkest is voorstander van het initiële plan, namelijk een alles-in-één muziekcentrum bij het Hoofdstation. In het muziekcentrum zou onder andere het conservatorium worden ondergebracht, en dus zou de locatie ook een dagfunctie hebben in plaats van dat het alleen ‘s avonds wordt gebruikt. Dit zou betekenen dat het NNO, dat graag een groot publiek bereikt met klassieke muziek, een diversere groep zou bereiken.
Verder zou het overkoepelende muziekcentrum volgens het NNO een eigentijdse uitstraling en functie hebben, “die de komende 50 jaar ook nieuwe generaties concertbezoekers aanspreekt.” Het orkest wil niet in een gebouw terecht komen met een “museale uitstraling.”
Als laatste draagt het NNO aan dat ze nu al worstelen met de ruimte in De Oosterpoort. “Van beschikbaarheid van de Grote Zaal tot de akoestiek en van muziekinstrumentenopslag tot het ontbreken van ruimte voor ons kantoor.” Het orkest is dus bang dat bij het huidige plan van de renovatie De Oosterpoort deze problemen niet worden opgelost.
Het orkest eindigt de brief met een oproep: “Wij hopen op heroverweging van het voorgenomen besluit en op een constructief gesprek met de gemeente over de impact van een eventuele tijdelijke concertlocatie.”
