Bauke Mollema boekt grootste zege in loopbaan tot nu toe; Groninger maakt eigen doelstelling waar met ritzege in Vuelta

Op dertig kilometer voor de finish in de rit van Calahorra naar Burgos kwam het spel op de wagen. De wind ging een rol spelen en trok het peloton in diverse waaiers. De 4 nog in de Vuelta aanwezige Belkin-renners waren gewaarschuwd door ploegleider Erik Dekker, die vooruit gereden was, waar de lastige punten zaten. Mollema zat in dat waaierspel voortdurend op de eerste rijen en dat was achteraf al een voorteken. De 26-jarige coureur bleek de hele dag al met winnen in zijn hoofd te hebben gezeten. In Burgos lag op acht kilometer voor de streep nog een vernijnig klimmetje, waardoor ruim dertig renners overbleven in de absolute finale. Slechts een paar sprinters maakten deel uit van deze groep, maar renners als Tyler Farrar en Edvald Boasson Hagen hadden bijna geen ploeggenoten om de koers te controleren.

Daar profiteerde Mollema van op 800 meter van de streep. Hij kwam van achteruit naar voren en plaatste een demarrage met veel allure. De kopman kreeg snel vijftig meter en ploeggenoot David Tanner deed daar waar het nog kon afstopwerk. Het viel ietwat stil bij de achtervolgers omdat de regie ontbrak. Mollema gaf werkelijk alles en trok zijn fiets bijna uit elkaar. Hij wou o zo graag een ritzege en werd beloond. Met een paar meter voorsprong konden de handen in de lucht om de mooiste zege uit zijn loopbaan tot nu toe te vieren. Het is ook zijn eerste etappezege in een grote ronde überhaupt. Tot nu toe is Mollema geen veelwinnaar, maar de koersen die hij wint komen tot nu toe op fraaie wijze tot stand. En vermoedelijk is het nog niet gedaan met de aanvalsdrang van de ritwinnaar van vandaag. De rit naar Alto de Naranco van komende vrijdag staat ook rood omcirkeld in de agenda van Mollema. In deze rit moeten in de finale een aantal korte klimmetjes overwonnen worden. Ideaal voor iemand als Mollema. Bovendien geeft deze zege veel zelfvertrouwen richting het WK wielrennen in Florence over ruim twee weken.

Op zijn website toont Mollema zich zeer tevreden: "Ik wist dat dit mijn kans was, en dat ik het op deze manier moest proberen. De hele dag heb ik gedacht aan een aanval in de laatste kilometer. Ik wist dat het peloton uitgedund zou worden op de laatste klim van de dag. Nu waren er dankzij de waaiers helemaal weinig renners over. Onder het rode vod ging de snelheid wat omlaag en voelde ik dat dit mijn kans was. Ik gaf alles en had pijn in mijn benen, maar wist gelukkig vol te houden. Ik kwam hier met ambities voor het klassement, maar kwam er na één week achter dat dat na een zware Tour niet mogelijk was. Vanaf dat moment heb ik gefocust op dagsucces en is het fantastisch dat het nu gelukt is om een rit te winnen."