Bauke Mollema geeft visitekaartje af voor Tour de France; tweede in klassement Ronde van Zwitserland na formidabel goede tijdrit

Mollema begon de 77e Tour de Suisse vorige week zondag met zijn eerste zege sinds bijna drie jaar. De zege op Crans Montana vormde de voorbode voor een prima week. Afgelopen vrijdag had de 26-jarige klimmer zijn tweede ritzege kunnen boeken, maar in La Punt was Rui da Costa net iets sneller in de sprint. Met een achterstand van 46 seconden begon Mollema aan het sluitstuk in Zwitserland. Op het vlakke stuk leek het er nog niet op dat een gang naar het podium mogelijk was. De Amerikaan Tejay van Garderen had de beste start, maar bleek veel te snel vertrokken te zijn. Na ruim 14 kilometer bedroeg de achterstand op Van Garderen 34 seconden. Op de finish was dit omgedraaid in een voorsprong van 50 seconden. In de laatste vijf kilometer was Mollema maar liefst 1.19 minuten sneller dan deze erkende tijdrijder. Van de concurrenten Thibaut Pinot uit Frankrijk, stond vierde, en nummer drie de Slowaak Roman Kreuziger bleek ook al snel dat ze te pakken waren. Voor leider Mathias Frank bleek de Ronde van Zwitserland één dag te lang te duren. De Zwitser zakte er door en verloor bijna anderhalve minuut aan Mollema. Dat moesten er 46 zijn. Alleen Rui da Costa bleef royaal buiten bereik. Hij won de tijdrit met 21 seconden voorsprong op de Est Tanel Kangert. Mollema moest als derde 29 seconden toegeven.

In het algemeen klassement had Rui da Costa een voorsprong van 1.02 minuten op runnerup Mollema. Gelukkig behoorlijk meer dan de 20 seconden straftijd waar de kopman van Blanco Cycling vorige week zondag tegenaan liep vanwege het op een verkeerde plek aannemen van een bidon. Het zou wel erg wrang geweest zijn als dat verschil hem de eindzege zou hebben gekost. Wat zeker is dat Mollema de tijdrit van zijn leven reed: "Ik denk dat dit mijn beste tijdrit ooit was. Alles ging zoals afgesproken." En dat bleek, rustig beginnen en aan het einde toeslaan bleek een perfect strijdplan daar waar de meesten op de steilste stukken flink moesten inleveren. Grote vraag is natuurlijk hoe de prestatie ingeschaald moet worden in relatie tot de Tour de France? In ieder geval is het een feit dat de meeste Tourfavorieten gekozen hebben voor het Criterium du Dauphiné. De Ronde van Zwitserland was relatief zwak bezet, wat niet wegneemt dat Mollema terecht tweede is geworden. Vooral bergop stond er niet echt maat op: "De Ronde van Zwitserland was een goede test voor me. Ik voel me klaar voor de Tour en mijn benen zijn bijna zo goed als ik ze hebben wil," liet Mollema via twitter weten.

Vraag is ook welk effect de hoogtestage in de Sierra Nevada al gehad heeft. Vermoedelijk nog niet al te veel, omdat het zo gepland is dat het tijdens de Tour echt merkbaar moet zijn. Feit is dat Mollema ten opzichte van vorig jaar weer stappen heeft gezet en nog altijd progressie boekt. Zijn mogelijkheden lijken haar grens nog niet bereikt te hebben. Met de tweede plaats schreef Mollema in ieder geval historie, omdat een Groninger dit nog nooit gepresteerd heeft. De start op Corsica laat nog twee weken op zich wachten. Eerst volgende week nog het NK op de weg in Kerkrade. Daar zal Mollema één van de topfavorieten zijn op een, zoals vorig jaar bleek, een zwaar en slopend parcours. Bovendien is het normaal gesproken zo dat de trui meestal naar een renner gaat die zijn opwachting maakt in de Ronde van Frankrijk. De Ronde van Zwitserland was voor Mollema hoe dan ook een prima visitekaartje.