Bergop hoeft de kopman van de Belkin formatie voor weinig onder te doen. Het zal niet gemeten zijn, maar vermoedelijk heeft Mollema zaterdag op de slotklim naar Ax 3 Domaines de laatste kilometers als één van de snelsten afgelegd. De één na de ander liet hij achter zich. Zelfs de groten van weleer als Alberto Contador en Cadel Evans konden zijn wiel niet houden. Menigeen zal aan het begin van de klim de adem ingehouden hebben. Mollema moest eraf, maar het was achteraf een bewuste keuze. Hij koos voor zijn eigen tempo, waardoor de motor prettig bleef draaien en niet oververhit raakte. Het was warm en na de finish had Mollema het vermoeden dat de concurrentie mede door te weinig drinken zo door het ijs was gezakt. Zijn grote voordeel is dat hij altijd met het koppie erbij rijdt en zich nooit gek laat maken. Ook niet nu Mollema na de eerste Tour-week op de derde plaats in het algemeen klassement staat en doodgewoon podiumkandidaat is in Parijs. Zeker als de rest van favorieten geen blijk gaan geven van een betere vorm. Christopher Froome steekt er nog bovenuit, maar zijn ploeggenoten bakten er zondag naar Bagnéres-de-Bigorre weinig van. Dat terwijl Mollema nog de beschikking had over Laurens ten Dam en Robert Gesink.
Zijn stijl is onmiskenbaar en het lijkt vaak alsof Mollema zijn laatste energie aan het weg malen is, maar schijn bedriegt. Mollema is zo taai als rubber en de kans op een "jour-sans" lijkt klein. Het meest kritische moment van de komende dagen is de tijdrit van komende woensdag, 33 kilometer in Bretagne van Avranches naar Mont Saint-Michel. Een vlak parcours waar Mollema normaal gesproken tijd gaat verspelen op de concurrentie. Het verschil met de tiende plaats, waar de Portugees Rui Costa staat, bedraagt slechts een minuut en dat is voor een race tegen de klok van ruim dertig kilometer niet heel veel. Meestal is het zo dat renners in vorm in extra's kunnen en dat biedt hoop, want Mollema heeft aangegeven zich nog nooit zo sterk te hebben gevoeld. De Tour wordt schoner, er wordt minder doping gebruikt en daar profiteert de lichting renners van die zich openlijk uitgesproken hebben tegen het gebruik van stimulerende middelen. Voor Mollema is dit des te mooier, omdat hij sinds een paar maanden amabassadeur van de antidopingcampagne 100% dopefree is. Een mooier uithangbord kun je niet hebben.
Er kan nog veel gebeuren en de bergen in de Alpen lijken talrijker dan ooit, maar tot nu toe is het meer dan plezierig om te constateren dat Mollema steeds maar weer nieuwe hoofdstukken aan zijn eigen wielerboek kan toevoegen. En waar het gaat eindigen dat weet nog niemand. Voorlopig is het podium in zicht en dat mag iedere Groninger vervullen, en Mollema zelf niet het minst, vervullen met een gevoel van trots.
Sport
Bauke Mollema in de vorm van zijn leven; tijdrit lijkt grootste bedreiging
De wielerloopbaan van Bauke Mollema is in een andere fase aangekomen. Meedoen met de allerbesten op het hoogste niveau, de Tour de France. Afgelopen weekend heeft Mollema bewezen dit niveau aan te kunnen. De Pyreneeën zijn als eerste proeve van bekwaamheid opgeworpen, waarbij de coureurs twee zware etappes voor de kiezen kregen. Met een vierde en achtste plaats en een derde plaats in de algemene rangschikking slaagde Mollema royaal voor dit examen. Parijs is nog ver, maar de 26-jarige klimmer heeft duidelijk een volgende stap gezet in zijn bijzondere wielerloopbaan.
Leestijd: 2 minuten
