Mollema melde dinsdag op instagram met een post dat hij aan zijn ‘last dance’ ging beginnen. Als metafoor voor zijn laatste seizoen. Dat genereerde onbedoeld veel aandacht. Alle wielermedia en de NOS pakten het op. Terwijl al een tijdje bekend was dat de Groninger aan het eind van het seizoen de remmen definitief inknijpt.
Met dit gegeven begon de 39-jarige Mollema woensdagmiddag aan zijn negentiende seizoen als profrenner in de Ronde van Valencia. Daar ging het 25 kilometer voor de finish behoorlijk mis. Een grote valpartij werd Mads Pedersen, de kopman van Mollema’s ploeg Lidl Trek fataal. De Deen brak een pols en sleutelbeen.
En iets verderop kreeg Mollema in een afdaling te maken met een lekke band. Hij kon de fiets net rechthouden en moest vervolgens lang wachten op een nieuw wiel, omdat de ploegleiders opgehouden werden door de massale valpartij. Mollema kwam samen met twee ploeggenoten op ruim tien minuten als één van de laatsten over de finish in de straten van Torreblanca.
Zo was de start direct hectisch en met het verliezen van de kopman vooral verdrietig. De tweede etappe is een tijdrit over zeventien kilometer. Als het goed is beduidend minder hectisch dan woensdag.
