Bauke Mollema klaar voor nieuwe seizoen; Belkin kopman het uithangbord bij ploegenpresentatie

Het programma voor het komende seizoen is in grote lijnen hetzelfde. Een opvallende wijziging is dat Mollema zal starten in Milaan – San Remo op 23 maart. De reden om in deze voorjaarsklassieker te starten is een verzwaring van het parcours in de finale, waardoor de klimmer zich kansen toedicht om mee te spelen voor de zege. Uiteraard moet de Ronde van Frankrijk het hoogtepunt van het seizoen worden. Mollema deelt het kopmanschap met Robert Gesink, maar de vraag is of de Achterhoeker dit wel weer aan kan. Voor de 27-jarige Mollema is duidelijk dat de rol hem steeds beter past. Hij ondergaat de plichtplegingen zou relaxed mogelijk om zich daarna snel weer terug te trekken in de wereld waar het echt om gaat; fietsen. Mollema heeft sinds november alweer een slordige 7.000 kilometer weggetrapt in aanloop naar zijn eerste koersdag op 19 februari in de Ruta del Sol in Spanje.

Op een klein buikgriepje na verloopt de voorbereiding tot nu toe ideaal en heeft Mollema al zijn trainingen kunnen doen die hij gepland had. Bij de presenatie oogde hij uitgerust en al behoorlijk scherp. Menig wielerfan zal alweer reikhalzend uitkijken naar het nieuwe seizoen in de verwachting om weer volop in Mollemania terecht te komen. Helaas zal Mollema, behoudens de criteriums na de Tour, slechts één keer in eigen land te bewonderen zijn. Op zondag 20 april tijdens de Amstel Gold Race. Het NK in Ootmarsum laat Mollema in principe aan hem voorbij gaan, omdat deze koers in zijn ogen niet past in de voorbereiding op de Ronde van Frankrijk. De eerste piek legt Mollema in de Italiaanse rittenkoers Tirreno – Adriatico om deze vorm vervolgens mee te nemen naar de voorjaarsklassiekers. Een hoogtestage in de Sierra Nevada, net als vorig jaar in mei, luidt de specifieke voorbereiding op de Tour de France in.