Verder komen in het bekertoernooi had het moeizame seizoen van Groningen nog een beetje glans kunnen geven, maar zover kwam het niet. Voor rust was de thuisploeg echter heer en meester en leek een voorsprong een kwestie van tijd. Thomas Enevoldsen volleyeerde in de zesde minuut maar net naast en na ruim een half uur spelen schoot de Deen diagonaal hard op het doel van de gasten, maar doelman Gabor Babos keerde de inzet. Zes minuten later schoot Nicklas Pedersen via Patrick Pothuizen naast. Tussendoor werd van de Nijmegenaren helemaal niets vernomen. Groningen kon naar hartelust combineren, maar vergat om te scoren.
Op slag van rust had het alsnog raak kunnen zijn. Eerst knalde Danny Holla via een stuit naast en was de beste mogelijkheid voor de pauze voor Pedersen. Andreas Granqvist zette de aanval op met één van zijn befaamde rushes en bracht de bal bij de spits. Zijn zwakke inzet werd door Babos totaal verkeerd beoordeeld en de keeper liet de bal zo door de vingers glippen. De bal rolde uiteindelijk net naast. Zo stond het bij rust slechts 0-0 en dat was een magere afspiegeling van de krachtsverhoudingen. Na de rust veranderde het wedstrijdbeeld langzaam. Na drie minuten schoot Holla een vrije trap via de muur over, nadat Babos al in een geslagen positie de andere kant op gedoken was.
Vanaf dat moment verloor Groningen langzaam de grip op het duel en werd NEC brutaler. Dit had deels te maken met een steeds slordiger spelende thuisploeg, waarbij de spitsen Pedersen en Tim Matavz ook moeizamer gevonden werden. De gasten gingen feller spelen, wonnen meer duels en daar had de FC ook moeite mee. De eerste waarschuwing ontstond na een uurtje spelen toen Fejzullahu vanaf de rand van het strafschopgebied uit kon halen. Een paar minuten later kon Saïdi Ntibazonkiza vrij uithalen, nadat Gibril Sankoh op het middenveld veel te schijterig het duel aanging met Björn Vleminckx. Twee minuten later was het raak toen Goossens een vrije trap van ruim dertig meter tegen de touwen joeg; 0-1. Luciano dook naar de rechterhoek, maar hij leek totaal niet geconcentreerd in deze situatie en betaalde daar de tol voor.
Het was een gelukkige voorsprong voor NEC, maar het telde wel. Groningen haalde daarna niet meer het niveau van voor rust, maar ging wel met meer druk naar voren spelen. Pedersen kreeg twee mogelijkheden en Fredrik Stenman kopte twaalf minuten voor tijd een hoekschop van Enevoldsen via de handen van Babos over. Daarna was het over en uit. De groenwitten probeerden het nog wel, maar het spel werd steeds slechter en slordiger. De Nijmegenaren gingen het spel vertragen en dat was één van de manieren om Groningen uit de wedstrijd te spelen. Dat het in blessuretijd nog 0-2 werd door Fejzullahu deed feitelijk niet meer ter zake.
Een dikke teleurstelling al met al. Onnodig ook, maar als je zelf niet scoort dan treed vaak de aloude voetbalwet in werking en dat was woensdag in de lang niet uitverkochte Euroborg niet anders. Het was echter wel zuur. FC Groningen wilde met een goed gevoel onder de kerstboom gaan zitten, maar daar kwam het helaas niet van. De beker is nog altijd de kortste weg naar Europa, maar deze route is dus afgesneden. Alle aandacht kan nu gericht worden op de competitie, waar de twaalfde plaats de keiharde realiteit is. Trainer Ron Jans wou graag afscheid nemen met de KNVB-beker, maar dat is hem helaas niet gegund. Ook hem rest slechts de competitie. Te beginnen op woensdag 20 januari in de thuiswedstrijd tegen SC Heerenveen.
