Te beginnen aanstaande woensdag. De uitwedstrijd wordt komende zaterdag in Arnhem gespeeld. De winnaar van deze paring stuit op de winnaar van het treffen tussen sc Heerenveen en AZ uit Alkmaar. Wie had dat een paar weken geleden voormogelijk gehouden dat de ploeg van trainer Erwin van de Looi zich uiteindelijk zo simpel voor het toetje van het seizoen zou plaatsen. Het begon allemaal op 22 maart met een 3-1 thuiszege tegen uitgerekend Vitesse, waarna vervolgens gewonnen werd van PSV, PEC Zwolle, NAC Breda, Roda JC en zaterdag dus Heracles Almelo. Een zege die tot stand kwam dankzij scherpte voor de goal. Terwijl de wedstrijd begon met een minuut stilte vanwege het trieste overlijden van een jeugdspeler eerder in de week, was het in de zestiende minuut raak Nick van der Velden kwam goed door over rechts en zijn voorzet werd door Richairo Zivkovic door de benen van doelman Telgenkamp getikt; 1-0. Het was al zijn tiende treffer van het seizoen voor de zestien jarige speler, die naar Ajax vertrekt.
In een wedstrijd waarin het aantal kansen niet heel hoog waren viel de gelijkmaker in de 34e minuut. Doelman Marco Bizot kreeg een schot van Mark Uth niet klemvast en Mikhail Rosheuvel kon hiervan profiteren; 1-1. Dat was ook de ruststand. Nadat Milano Koenders direct na de pauze de lat geraakt had, was het Van der Velden zelf die voor de 2-1 zorgde in de 69e minuut. Op aangeven van Tjaronn Schery punterde de uitblinker, die vrijdag de training nog vroegtijdig verlaten had, de voorsprong binnen. Drie minuten later viel de 3-1. Weer was Van der Velden erbij betrokken en deze keer was invaller Michael de Leeuw de maker; 3-1. Van der Velden kreeg zes minuten voor tijd een publiekswissel en hij werd vervangen door Angelo Cijntje. De oud-speler van het failliete SC Veendam heeft het hele seizoen meegetraind en meegespeeld bij de Beloften, maar kreeg nu zijn moment. Debuteren in de Eredivisie en daar genoot Cijntje met volle teugen van.
Het is duidelijk dat FC Groningen de wind mee heeft en de vraag is tot hoever dit in de play-offs gaat reiken. Over de laatste zes wedstrijden is de FC koploper met 18 uit 6, daar kan geen ploeg aan tippen. Vitesse sloot af met een 2-1 uitnederlaag bij FC Utrecht en is geen schim meer van de ploeg die voor de winterstop kansen toegedicht werden om voor het kampioenschap te gaan. Bij de groenwitten is het andersom. Een dramatisch begin na de winterstop, maar een supersterk einde. De laatste prijs van het seizoen wordt de komende twee weken verdeeld. En op basis van de statistieken die voorliggen, is FC Groningen duidelijk de favoriet. Nu afwachten af het ook uit gaat komen.
