Met het gelijkspel kwam een einde aan de indrukwekkende reeks van acht overwinningen op rij, maar daar zullen vermoedelijk weinig FC-fans maling aan hebben. De 0-0 voelt misschien wel een beetje als een overwinning. Te meer, omdat AZ thuis een sterke ploeg is en weinig verliest. De beginfase van FC Groningen was aarzelend, maar na een minuut of twintig was te zien dat de gasten zich steeds beter thuisvoelden in het AFAS-stadion. Grote kansen waren schaars, het bleef veelal bij mogelijkheden. Voor rust kwam Lorenzo Burnet over links een keer goed door en aan de andere kant zorgde een vrije trap van Nemanja Gudelj voor gevaar, waarbij Johan Gudmundsson in de rebound wil over knalde. FC Groningen speelde als team, won de meeste duels en stond achterin onder leiding van Eric Botteghin als een huis.
Zo ging het in de tweede helft aanvankelijk verder. Tjaronn Chery opende met een prima vrije trap en in de 53e minuut kreeg Filip Kostic een prima schietkans na goed doorzetten van Burnet. Kostic zat overigens niet goed in de wedstrijd en kon weinig geslaagde acties overleggen. Na een dik uur spelen paste trainer Dick Advocaat een dubbele wissel toe en daarna raakte Groningen de grip op de wedstrijd kwijt en werd AZ sterker. Dit leidde tot twee goede kansen. Eerst was er in de 68e minuut een vernijnig afstandsschot van Gudelj en de beste kans was voor invaller Aron Jóhansson, maar zijn kopbal had te weinig kracht, waardoor doelman Marco Bizot niet in de problemen kwam. In het laatste kwartier kreeg AZ nog een aantal schietkansen en was het voor de ploeg van trainer Erwin van de Looi een kwestie van tegenhouden.
Dat lukte uiteindelijk en daarmee beloonde FC Groningen zichzelf, want 0-0 is een ideale uitgangspositie om het zondag in de Euroborg af te maken. Om daarmee voor het eerst sinds 2007 Europees voetbal naar Groningen te halen. Zover is het nog niet, maar het vertrekpunt kan eigenlijk niet slechter. De return begint zondagmiddag om 16.30 uur. Komt dat zien, want er is een grote kans op een leuk groenwit feestje.
Sport
FC Groningen bezorgt zichzelf ideale uitgangspositie voor Europees avontuur; AZ in Alkmaar op 0-0 gehouden in eerste finale
FC Groningen heeft donderdagavond de eerste finalewedstrijd van de play-offs om een ticket voor de voorronde van de Europa League gelijkgespeeld. In Alkmaar bleef het 0-0 tegen AZ. Groningen speelde grotendeels een prima wedstrijd en kreeg de beste kansen. Pas in de laatste twintig minuten werd de thuisploeg sterker en was het voor de gasten een kwestie van volhouden. De FC heeft het nu in eigen hand om het zondag in de return af te maken.
Leestijd: 2 minuten
