In zijn honderdste officiële wedstrijd als trainer van de FC had Dick Lukkien er ongetwijfeld meer van verwacht. Maar niet voor het eerst dit seizoen bleek dat de groenwitten problemen hebben met tegenstanders die verdedigen tot kunst verheven hebben. Een dergelijke tactiek bedient Fortuna zich onder leiding van trainer Danny Buijs ook van. Dat was vooraf bekend, maar Groningen kon deze code niet kraken.
Een vroege voorsprong had normaal gesproken kunnen helpen, maar door eigen verdedigende fouten hielp de thuisploeg dat zelf om zeep. Binnen vijf minuten was het al raak toen David van der Werff zijn inzet via de voet van Dies Janse achter de uitblinkende doelman Mattijs Branderhorst belandde. Nog geen tien minuten later was het tot ontsteltenis van de ruim 21.000 fans alweer gelijk. Marco Rente verdedigde onzorgvuldig uit. De bal kwam bij Kai Sierhuis terecht en de aanvaller schoof in de verre hoek de gelijkmaker binnen.
Het snelle flitsende spel ontbrak bij de Trots van het Noorden en daardoor bleef een sterk verdedigend Fortuna relatief eenvoudig overeind. Het gebeurde zelfs een aantal keren dat twintig spelers in het Limburgse strafschopgebied stonden. Dan zijn ruimtes heel klein en is extra creativiteit gevraagd. Dat ontbeerde FC Groningen zondag. Na een ruim een half uur voltrok zich achteraf het beslissende moment.
Een voorzet van Pinto was lang onderweg, maar toch gaf de Groninger defensie teveel ruimte weg. Lance Duijvestijn kon onbelemmerd van dichtbij inkoppen. Een dikke tegenvaller na een flitsende start. In het verloop van de wedstrijd kreeg FC Groningen diverse mogelijkheden om langszij te komen, maar het benodigde geluk ontbrak. Thom van Bergen had het vizier bijvoorbeeld niet op scherp staan en een kopbal van invaller Oskar Zawada had ook beter lot verdiend.
De speler waar de laatste dagen de meeste aandacht voor is viel geblesseerd uit in de tweede helft. Aanvoerder Stije Resink kon na een uurtje niet verder en het zou zomaar kunnen dat Resink voor het laatste keer te bewonderen was voor het thuispubliek. Het wachten is op een niet te weigeren bod van Benfica. Dat heeft de Portugese topclub tot nu toe niet gedaan.
In de slotfase ontwikkelde de thuisploeg wel heel veel druk, maar een gelijkmaker bleef uit. Zo bleef de teller op 31 punten staan na twintig wedstrijden en zakte Groningen naar de zevende plaats. Komende zaterdag wacht de uitwedstrijd bij nummer zes Sparta Rotterdam. Een cruciaal duel om plek vijf in het vizier te houden.
