Het was aan assistent-trainer Erwin van de Looi om de ploeg tijdens de wedstrijd succesvol te begeleiden, omdat hoofdcoach Robert Maaskant voor één wedstrijd geschorst was. En ondanks de mindere resultaten van de laatste tijd was het stadion voor de derde keer van het seizoen uitverkocht. Mede ook door diverse acties vooraf. De spelers gooiden voor de aftrap sjaals de tribune in. Dit was een direct gevolg van overleg wat had plaatsgevonden tussen de supportersvereniging en de directie van FC Groningen. Eén van de punten was het gebrek aan chemie tussen spelers en fans. Geprobeerd wordt om dit nieuw leven in te blazen. Hetgeen zaterdagavond, zeker in de tweede helft goed lukte. De eerste twintig minuten verliepen redelijk afwachtend. Zeefuik kreeg een kansje na ruim tien minuten. Verder bleven grote mogelijkheden uit. Daarom was het misschien ook niet zo gek dat een strafschop de boel open brak.
In de 24e minuut kreeg Kees Kwakman de bal tegen de hand uit een voorzet van Florian Jozefzoon. Scheidsrechter Pieter Vink aarzelfde niet en Robert Braber schoot de toegekende elfmetertrap binnen; 0-1. Een minuut later was het aan de andere kant bijna al gelijk, maar Kwakman en Michael de Leeuw waren ongelukkig. Na ruim een half uur ging de bal aan de andere kant op de stip. Na goed voorbereidend werk van Henk Bos belandde de bal op een arm van Henrico Drost. Omdat de geschorste Leandro Bacuna ontbrak nam Zeefuik achter de bal plaats en kende geen moeite; 1-1. Zijn tweede treffer van het seizoen en de eerste voor eigen publiek. Er zal ongetwijfeld een last van zijn schouders gevallen zijn na dat moment. Net als de wederom goed spelende Andraz Kirm is de spits zeker aan de beterende hand. Op slag van rust kwam De Leeuw nog een paar keer in kansrijke positie, maar het bleef 1-1 tot de pauze.
De tweede helft bracht meer dan de eerste. Direct na de pauze zijn de beste mogelijkheden voor de ploeg van trainer Erwin Koeman. Met name Ard van Peppen en Teddy Chevalier komen nadrukkelijk in beeld, maar gescoord wordt er niet. Het misschien wel meest opmerkelijke moment ontstaat na ruim een uur spelen. Een vrije trap van Lindgren wordt uitstekend door de Zweed ingeschoten en ploft via de onderkant van de lat duidelijk achter de doellijn neer, maar de arbitrage heeft helaas niet de beschikking over een herhaling. De grensrechter stond niet op de doellijn geposteerd en kon daarom onmogelijk waarnemen dat het een doelpunt was. Een domper, maar dat werd in de 68e minuut goed gemaakt. Invaller Guy Ramos trok De Leeuw onderuit binnen de zestienmeter, waarna de bal opnieuw op de stip ging. Ramos stond nog geen minuut in het veld en kon direct rechtsomkeerd maken nadat hij voor de overtreding direct rood kreeg. Zeefuik had de smaak te pakken en schoot ook zijn tweede strafschop van de avond onberispelijk binnen.
In de fase daarna ontstond niet heel veel gevaar meer, maar de ruim 22.000 waren al lang blij. Er kon eindelijk weer eens een overwinning in eigen stadion begroet worden. Dat was in september gebeurd tegen Roda JC (3-2) en begin december tegen Heracles Almelo (2-0). Bovendien betekende de zege dat FC Groningen voorlopig verder omhoog kan kijken op de ranglijst na de tweede zege op rij in plaats van naar beneden. Iets wat twee weken geleden nog nadrukkelijk tot de mogelijkheden behoorde na de nederlagen tegen FC Utrecht en NEC. Komende zondag staat het bezoek bij Vitesse op het programma. Mogelijk geven de afgelopen overwinningen zoveel vertrouwen dat ook in Arnhem een resultaat mogelijk is.
