Een belangrijk moment deed zich al voor in de zesde minuut. Virgil van Dijk ging door zijn enkel bij een luchtduel en moest zich tien minuten later laten vervangen door Jonas Ivens. Ondertussen had de gehavende verdediger wel een groot aandeel in de openingstreffer. Hij stond na een hoekschop van Andraz Kirm helemaal vrij en kopte richting het doel van Gábor Babos. De keeper trad niet resoluut op en de op de doellijn staande De Leeuw zei dankjewel; 1-0. Zijn vijfde van het seizoen alweer. Daarna was de groenwitte koek snel op. NEC-trainer Alex Pastoor wisselde na een half uurtje spelen aanvallend en dat vormde de opmaat naar de nederlaag voor de thuisploeg. De gasten waren technisch vaardiger en hadden het positiespel veel beter op orde dan de ploeg van trainer Robert Maaskant. Het middenveld van Groningen werd meer en meer onder druk gezet. Dat leidde voor de pauze niet tot veel kansen, maar het beeld van de wedstrijd was duidelijk.
Alhoewel daar aan het begin van de tweede helft nog wel weer een verandering in optrad. Género Zeefuik liet zich een paar keer zien. De spits die nog altijd dikker lijkt te worden, oogde wederom zeer log en traag in zijn handelingssnelheid. Hij probeerde het een paar keer van afstand en had vijf minuten na rust de kans op 2-0 toen Zeefuik een voorzet van Leandro Bacuna op de paal kopte. Zeefuik mocht na een uurtje gaan douchen en werd vervangen door een ander zorgenkindje, David Texeira. Zeefuik was ondanks zijn gewichtsproblemen de laatste weken in een opwaartse lijn bezig, maar wat hij afgelopen week in de beker tegen ADO Den Haag liet zien en zondag tegen NEC deed weinig goeds beloven voor de komende weken. Na de aardige beginfase van de tweede helft door de thuisploeg namen de gasten het heft daarna definitief in handen. Rick ten Voorde kreeg eerste een paar aardige mogelijkheden, waarna het in de 65e minuut raak was. Ryan Koolwijk zette met een prima steekpass Victor Pálsson vrij voor Luciano en via diens hand rolde de bal binnen; 1-1.
Met Koolwijk is ook een belangrijk verschil genoemd ten opzichte van FC Groningen. Koolwijk speelde als een soort controleur, maar veelal met de intentie naar voren gericht. Iets wat de twee verdedigende middenvelders bij FC Groningen, Tim Sparv en Maikel Kieftenbeld zelden doen. Ze verrichtten prima hun verdedigende arbeid, maar kwamen te weinig tot het ondersteunen van de aanval. Mede hierdoor kwam Groningen aanvallend onvoldoende uit de verf en nam de druk op de achterhoede alleen maar toe. Voeg daarbij nog het matige optreden van de backs Johan Kappelhof en Lorenzo Burnet in aanvallende zin en van een goed strijdplan naar voren was weinig over. Groningen kreeg na de 1-1 trouwens nog wel mogelijkheden op een hernieuwde voorsprong. In de 67e minuut kopte Texeira voorlangs na een voorzet van Kirm. De Sloveen ontsteeg de middelmaat en speelde zijn beste wedstrijd tot nu toe in het shirt van FC Groningen. Elf minuten voor tijd had De Leeuw moeten scoren, maar hij kopte ver naast.
Terwijl iedereen al rekening hield met een maximale score van één punt ging het toch nog mis. In de slotminuut kon Michel Breuer vrij aanleggen vanaf links en zijn voorzet kwam bij de totaal vrijstaande invaller Geert-Arend Roorda, die binnen het vijfmetergebied koel bleef;1-2. Dat was de nekslag voor de thuisploeg, waarmee de derde nederlaag op rij een feit was. In plaats van naar boven kijken, moet het vizier nu in eerste instantie naar beneden gericht zijn. Komende vrijdag wacht de belangrijke wedstrijd in Breda tegen NAC. De Brabanders hebben één punt minder. De conclusie na afloop was wel en dat werd door Maaskant en aanvoerder Kees Kwakman ook niet meer onder stoelen of banken geschoven. Er zijn grote twijfels over de kwaliteit van de selectie en met name ook het niveau waartoe deze spelersgroep in staat is. Voorlopig staat de FC twaalfde en de komende weken zal er snel iets moeten gebeuren in positieve zin, want anders kon het wel weer eens een zeer teleurstellend seizoen worden.
