Trainer Robert Maaskant had vooraf de intentie om met dezelfde elf spelers aan te treden als vorige week in de met 2-0 gewonnen wedstrijd tegen Heracles Almelo. Het bleek echter dat Emil Johansson zich ’s ochtends ziek had gemeld, waardoor de 20-jarige Nick Bakker als linksachter zijn debuut mocht maken. Na de wedstrijd vertelde Maaskant voor de microfoon van radio Noord dat geprobeerd was om Lorenzo Burnet te bereiken via bellen en sms. Hier werd niet op gereageerd, terwijl wel vastgesteld was dat Burnet via whatsapp wel actief was. Dit verhaal gaat zeker nog een staart krijgen aldus Maaskant. Groningen begon na een indrukwekkende minuut stilte niet onaardig in de ArenA en probeerde druk te zetten. Dat leidde in de achtste minuut tot een mogelijkheid voor Oluwafemi Ajilore. De middenvelder kreeg de bal vrij op de kop van de zestien, maar hij schoot royaal naast. Het was gedurende de negentig minuten één van de weinige mogelijkheden voor de groenwitten.
Aan de andere kant creërden de Amsterdammers ook niet veel dikke kansen. Ze werden aanvankelijk geholpen door scheidsrechter Liesveld. De leidsman zag in de veertiende minuut een overtreding van Virgil van Dijk op Boerrigter in het strafschopgebied plaatsvinden, terwijl het vergrijp er buiten gebeurde. De ten onrechte gegeven penalty van Siem de Jong werd gestopt door Luciano, waarna De Jong de rebound hoog over schoot. Ajax had daarna verreweg het meeste balbezit en drukte dat drie minuten voor rust uit in de score. Boerrigter draaide in het strafschopgebied goed weg bij zijn tegenstander en zag de bal in de rechterbenedenhoek belanden; 1-0. Met die stand gingen beide ploegen ook aan de thee. In de tweede helft was het spelbeeld onveranderd. Ajax veelvuldig in de aanval en FC Groningen probeerde zo goed mogelijk tegen te houden.
Ricardo van Rhijn opende met een schot van afstand op de lat. Kort daarna ging de bal weer op de stip. Aanvoerder Kees Kwakman hield De Jong opzichtig vast binnen de beruchte lijnen en dat ontging Liesveld niet. Schöne deed het deze keer en schoof de trap eenvoudig binnen; 2-0. Daarmee was het duel in de 53e minuut feitelijk al beslist. De marge bedroeg twee en Groningen bleek niet bij machte om aanvallend echt een vuist te maken. Daarvoor ontbrak het de ploeg aan voldoende stootkracht. Meest opmerkelijk was nog dat Maaskant Richairo Zivkovic opnieuw speeltijd gunde en Bakker de hele wedstrijd liet staan. In de slotfase had de score nog hoger op kunnen lopen. Invaller Jody Lukoki schoot op de lat en een andere invaller, de Deen Lucas Andersen, zag zijn inzet kort voor tijd op de paal rollen. Zo rolde er een regelmatige nederlaag uit en is FC Groningen er nog steeds niet in geslaagd om in de ArenA een keer de volle winst mee te nemen.
Wat het meest bleef hangen was de constatering dat Burnet niet bereikbaar was. Hetgeen de nodige vraagtekens oproept over de professionaliteit en motivatie van de linksback. Komende zaterdag staat in de Euroborg de thuiswedstrijd tegen laagvlieger VVV Venlo op het programma. Om de aansluiting met het linkerrijtje niet te verliezen moeten de drie punten in Groningen blijven.
