De wedstrijd begon met een indrukwekkende minuut stilte ter ere van de woensdag overleden clubicoon Martin Koeman. De bijna 11.000 supporters lieten een prachtige stilte vallen, passend bij Koeman senior. De uitslag paste niet bij dit beeld, want bij een eerbetoon hoort een overwinning. De thuisploeg deed er alles aan, maar trof in NEC een tegenstander die beter was dan de stand op de ranglijst deed vermoeden. De gasten waren in delen van de wedstrijd vooral voetballend de betere ploeg en combineerden gemakkelijker. De mannen van trainer Erwin van de Looi hadden regelmatig moeite met een fatsoenlijke aanvalsopbouw en moesten veelvuldig op strijd en opportunisme compenseren.
Toch waren de eerste kansen voor de thuisploeg. De goed spelende Tjaronn Chery kreeg de bal in de achtste minuut voor het inschieten, maar vond doelman Kalle Johnsson op zijn weg. De keeper zou uitgroeien tot één van de uitblinkers bij NEC. Ook Michael de Leeuw kreeg een paar goede mogelijkheden. Aan de andere kant liet NEC zien niet voor een uitschakeling naar Groningen te zijn gekomen. De ploeg van trainer Anton Janssen zette vroeg druk en bleek fysiek in orde. Bij de thuisploeg kwam het meeste aanvallende gevaar over de rechterkant, waar Stefano Magnasco prima acteerde. Dat gold aan de linkerkant niet voor Filip Kostic. Hij is duidelijk bezig aan een mindere fase.
Terwijl iedereen al rekening hield met een 0-0 ruststand liep het toch anders. Botteghin maakte een grote fout door de bal heel moeilijk in te spelen richting Hiariej. De middenvelder had nog voor opruiming kunnen zorgen, maar tikte de bal zo tegen Rieks aan. De Deen kreeg vrije doortocht en liet doelman Marco Bizot kansloos; 0-1. Na de pauze begon FC Groningen dreigend en kreeg via Chery een goede kans. De druk ebde vrij snel weg en gaf de gasten de mogelijkheid het evenwicht te herstellen. Botteghin moest de bal een keer van de lijn halen en maakte daarmee zijn fout goed. En na een uur spelen moest Bizot een inzet van invaller Stefanik uit de kruising tikken.
Daarna ging de thuisploeg steeds opportunistischer spelen en dat leverde een karrevracht aan kansen op, maar de bal ging er niet in. Invaller Krisztian Adorjan joeg de bal in de 72e minuut op de lat. Iets wat De Leeuw tien minuten later deed middels een kopbal. En vier minuten voor tijd kreeg Chery de bal op een presenteerblaadje van Magnasco, maar hij schoot veel te slap in. Aan de andere kant kon Foor alleen op de doelman af, maar werd erger voorkomen. Ook de vijf minuten blessuretijd bracht geen doelpunt meer. Een teleurstellende avond voor FC Groningen, dat inclusief de competitie, haar derde nederlaag op rij kon bijschrijven. Martin Koeman had beter verdiend.
