De eerste helft had in de niet volledig uitverkochte Kuip weinig om het lijf. De ploeg van trainer Robert Maaskant stond verdedigend goed en had de organisatie prima voor elkaar. Het tempo was laag en Feyenoord slaagde er niet in om een manier te vinden de hechte defensie kapot te spelen. Daardoor viel er voor de neutrale kijker weinig te genieten. Bij Groningen waren Tim Sparv, Andraz Kirm en Mitchell Schet teruggekeerd in de basis. Dat was ten koste gegaan van Oluwafemi Ajilore, Paco van Moorsel en Leandro Bacuna. Het enige kansje voor FC Groningen in de eerste helft was een kopballetje van Michael de Leeuw uit een hoekschop, maar de inzet was veel te zacht. De thuisploeg kwam niet verder dan schoten van afstand via Jean-Paul Boëtius en Tonny Vilhena. Groningen gaf niets weg voor rust, maar slaagde er ook niet in om aanvallend gevaarlijk te worden daarvoor was het voorin te onsamenhangend. Bovendien was het zelfvertrouwen na de kansloze bekermissie tegen Ajax afgelopen donderdag ook niet al te groot.
Het spelbeeld in de tweede helft veranderde aanvankelijk nauwelijks en het feit dat er uit een spelhervatting gescoord werd was ook niet onlogisch, omdat geen van beide ploegen voetballend gezien tot grote daden in staat was. Een schot van Boëtius werd tot hoekschop verwerkt en de corner van Jordy Clasie werd door Pellè in de 59e minuut via het achterhoofd binnengewerkt; 1-0. Het was een drukte van belang bij de eerste paal, waardoor doelman Luciano niet in staat was om de bal weg te boksen. De Braziliaan is in dat soort situaties domweg te klein. Vanaf dit moment kwam het duel langzaam tot leven. Groningen ging meer risico’s nemen in een poging de gelijkmaker te forceren en die kwam er een kwartiertje voor tijd. Schet kon goed doorzetten over rechts en via het hoofd van Joris Matthijsen kwam de bal voor de mee naar voren getrokken Virgil van Dijk en met een droge knal in de rechterhoek tekende de verdediger van een meter of tien voor de gelijkmaker; 1-1. Absoluut verdiend, omdat er amper krachtsverschil tussen beide ploegen waarneembaar was. Aan de bal waren de Feyenoorders wel vaardiger, maar daar deden ze bijna niets mee.
Drie minuten na de 1-1 had De Leeuw de wedstrijd moeten beslissen. Na een voorbereidende aktie van invaller Bacuna over de rechterkant had de topscorer de bal in het vijfmetergebied voor het intikken, maar hij miste de bal volledig. Daar had Groningen zichzelf moeten belonen, maar ontbrak het ook een beetje aan geluk. Vervolgens ging het in de slotfase alsnog mis. In een situatie dat de groenwitten de bal niet wegkregen kwam het ronde ding via een kluts weer voor de voeten van Pellè en die aarzelde niet en haalde van dichtbij doeltreffend uit; 2-1. In de slotfase probeerde Groningen het nog wel maar het was te chaotisch om nog enige lijn in het spel te ontdekken. Zo gaat FC Groningen met een zuur gevoel onder de kerstboom zitten en moet er het nodige gebeuren om in de tweede helft van het seizoen de doelstelling, plaatsing voor de play-offs, te bereiken. In ieder geval zal het maken van doelpunten moeten verbeteren, want met gemiddeld één doelpunt per wedstrijd schiet het niet echt op. FC Groningen hervat de competitie op zondag 20 januari met een thuiswedstrijd tegen FC Utrecht.
