De manier waarop de nederlaag tot stand kwam was op zijn minst ongelukkig. Twee afgekeurde doelpunten en doelman Etienne Vaessen die bij het eerste doelpunt in de fout ging waren dikke tegenvallers. Thom van Bergen kopte vlak voor rust binnen uit een hoekschop, maar de VAR greep in. De wederom tegenvallende Brynjólfur Willumsson zou hinderlijk buitenspel hebben gestaan.
Vervolgens ging het aan de andere kant mis na een minuut of acht in de tweede helft. Vaessen verkeek zich op een niet al te moeilijk schot van Shunsuke Mito en zo stond Groningen met 1-0 achter. Kort voor tijd leek Oskar Zawada de gelijkmaker binnen te knikken, maar de Pool stond buitenspel. Vervolgens was het wederom Mito die de trekker overhaalde en Sparta de vijfde zege op rij bezorgde.
Trainer Dick Lukkien moest voor het eerst dit seizoen echt personeel puzzelen. Aanvoerder Stije Resink ontbrak wegens een blessure en Tika de Jonge was al langer niet van de partij. Jorg Schreuders en Tygo Land vormden naar tevredenheid een blok op het middenveld. Voetballend kwam FC Groningen ook zeker niet tekort, maar zoals zo vaak ontbrak het aan puntigheid. Doelpunten maken blijft een uitdaging. Van de top twaalf scoorde alleen Sparta minder vaak.
Dies Janse en Melvin Peersman liepen tegen een gele kaart aan met gevolgen. Beide verdedigers zijn komende zondag in de thuiswedstrijd tegen koploper PSV geschorst, waardoor Lukkien moet blijven nadenken over welke elf het beste geheel vormen. Met PSV begint FC Groningen aan een pittige reeks wedstrijden. Ga maar na; FC Utrecht thuis, FC Twente uit, FC Volendam uit, Ajax thuis, PEC Zwolle uit en AZ thuis.
FC Groningen staat met 31 punten nu achtste in de Eredivisie en heeft een marge van vijf punten op nummer negen PEC Zwolle. De grote vraag is hoe de groenwitten door de komende zes wedstrijden rollen. Blijft het positivisme van vooral voor de winterstop overeind of dooft de positieve vibe langzaam uit?
