De play-offs beginnen komende donderdag met een uitwedstrijd tegen FC Utrecht. Groningen heeft geen thuisvoordeel, maar vanwwge de start van de Ronde van Italië in Nederland mag Utrecht op de dag van de return, komende zondag, niet thuisspelen. Om die reden is de speelvolgorde omgedraaid. De winnaar van dit duel speelt tegen de winnaar van het treffen tussen Heracles Almelo en Roda JC. De totaalwinnaar verdient een plaatsje in de voorronde van de Europa League. Deelname aan de play-offs heeft FC Groningen in de tweede helft van het seizoen bereikt. Na zestien wedstrijden had de FC pas 14 punten. De volgende achttien brachten liefst 35 punten in het laatje. Dat mag de technische staf onder leiding van Jans voor een groot deel op haar conto schrijven.
De trainer die begin november 2002 aan het roer kwam in toen nog het Oosterpark, maakte in november vorig jaar bekend te gaan vertrekken. Na de wedstrijd tegen Sparta werd, ondanks het feit dat de play-offs nog voor de deur staan, vast afscheid genomen van de supporters. Jans sprak mooie woorden: "De afgelopen acht jaar zijn de mooiste uit mijn leven geweest." De vertrekkende coach was geroerd en hield het maar net droog. Ook Libregts dankte de supporters. Verder werd ook afscheid genomen van Goran Lovre, Mike Zonneveld en de afgelopen seizoen aan De Graafschap verhuurde Martijn Meerdink. Het totale afscheid paste als geheel op de succesvol afgeronde laatste competitiewedstrijd tegen Sparta.
Een ontmoeting waarin Groningen geen moment in de problemen kwam. De van een blessure herstelde doelman Luciano nam weer plaats onder de lat en vanaf het begin zocht de thuisploeg het doel van Cor Varkenvisser. Binnen een kwartier ontstonden er al drie mogelijkheden. Na tien minuten had Matavz een intikkertje inhuis, maar richtte net naast. Twee minuten later volleerde Leandro Bacuna een voorzet van Thomas Enevoldsen in de korte hoek, maar Varkevisser redde. Weer twee minuten later kreeg dezelfde Bacuna een vrije kans in het vijfmetergebied op aangeven van Daley Blind, maar de youngster leek verrast en raakte de bal maar half. In de negentiende minuut was het raak. Stenman kwam vanaf links met een afdraaiende voorzet en Van de Laak ging bij de eerste paal goed naar de grond om in te koppen; 1-0.
Dik verdiend op dat moment. Het duurde tot kort na rust voordat de score verdubbeld werd. Na 22 seconden was het raak. Tim Sparv speelde in op Matavz en de Sloveen had een schitterende actie in huis en tekende voor zijn dertiende treffer van het seizoen; 2-0. Zeven minuten later bekroonde Stenman zijn terugkeer in de basis met zijn tweede treffer van het seizoen. Een voorzet van Enevoldsen kwam ongelukkig op de knie van verdediger Donovan Slijngard en Stenman zei van dichtbij dankjewel; 3-0. Daarmee was de wedstrijd gespeeld. Achteraf was Jans ook kritisch op zijn spelers door aan te geven het niet ok te vinden, dat de versnelling vanaf de 3-0 abrupt in de achteruit leek te gaan. Dat hielp Sparta iets meer in de wedstrijd en de nummer zeventien van de Eredivisie redde zowaar nog de eer. John kreeg van Blind iets teveel ruimte en kon vanaf links in de verre rechterhoek uithalen; 3-1. Dat was ook de eindstand.
FC Groningen is in de reguliere competitie achtste geworden. Sinds de defintieve terugkeer in de subtop in het seizoen 2005/2006 werd de FC vijfde, achtste, zevende en zesde. De 49 punten blijven wel wat achter bij de laatste jaren. Het zijn er zeven minder dan vorig jaar. De oorzaak daarvan ligt uiteraard in de slechte beginfase van de competitie. Vorig jaar bereikten de groenwitten de finale van de play-offs en bleek NAC Breda te sterk. Kwalificatie voor de voorronde van de Europa League zou het afscheid van Jans compleet maken. Mocht het niet zo zijn dan ook heeft Jans een onuitwisbare indruk gemaakt bij iedereen die FC Groningen een warm hart toedraagt. Er zal niet snel een trainer zijn die de geboren Zwollenaar gaat overtreffen. Zijn opvolger Pieter Huistra valt op dit punt in ieder geval niet te benijden.
