Zoals zo vaak waren het weer de spelhervattingen die Groningen de das omdeden. In de tiende minuut was het al prijs. Verdediger Rens van Eijden kopte een vrije trap van Nick van der Velden zomaar binnen bij de eerste paal. De totale luchtmacht van FC Groningen liet zich zomaar aftroeven. Het winnende doelpunt was ook een vermijdbare. Leroy George kon tien minuten voor tijd zomaar naar de vrijstaande Van der Velden ingooien en die had op zijn beurt om de bal voor te brengen bij te tweede paal. Daar liet Johan Kappelhof zich simpel aftroeven en Rieks zij dankjewel en schoof de bal in de rechterhoek; 2-1. Doelman Marco Bizot kon aan dit alles weinig doen. De defensie liet hem in de steek. In tegenstelling tot andere wedstrijden kregen de groenwitten zeker na de rust de nodige mogelijkheden om vaker dan één keer te scoren. Voor de pauze moest Bizot een aantal keren handelend optreden, maar ook de thuisploeg kwam niet echt tot grote kansen.
Groningen kwam goed uit de kleedkamers en onderstreepte dat in de 51e minuut toen Virgil van Dijk uit een vrije trap met het hoofd de paal trof. Een minuut later kopte Kees Kwakman naast. Later op de dag werd bekend dat FC Groningen een tweede bod van Brighton op Van Dijk naast zich neergelegd heeft en de verdediger in de winterstop niet zal laten gaan. Al helemaal niet kijkend naar de penibele situatie waar de club in verzeild geraakt is. Trainer Robert Maaskant gaf na afloop aan dat kijken naar de ranglijst niet zoveel zin heeft en dat het gaat om beter voetballen. Het één is echter wel het resultaat van het andere. Groningen voetbalt matig en daar is Maaskant hoofdverantwoordelijke voor. De druk op hem zal alleen maar toenemen. Hij zal op korte termijn resultaten moeten boeken anders zal de club iets moeten doen en algemeen directeur Hans Nijland heeft laten weten dat er geen spelers bijkomen, dus moet de trainer de boel in beweging zien te krijgen. Iets wat het hele seizoen tot nu toe nog niet gelukt is.
Na een dikke twintig minuten in de tweede helft leek Género Zeefuik al voor de gelijkmaker te tekenen, maar zijn kopbal werd door doelman Khalid Sinouh onschadelijk gemaakt. Korte tijd later werd het toch gelijk. Een afgeslagen bal werd door Lorenzo Burnet van afstand nogmaals ingeschoten en via het been van Ryan Koolwijk verdween de bal in het doel; 1-1. Het betekende het tweede doelpunt in dienst van FC Groningen voor de linksback. Zijn eerste treffer maakte Burnet vorig jaar in de uitwedstrijd tegen Excelsior. Kort na de gelijkmaker had Rieks de hernieuwde voorsprong op de schoen, maar schoot net naast. Aan de andere kant was Zeefuik bijna succesvol. Na de achterstand probeerde Kirm het met een individuele actie. Hij poortte eerst Pavel Smovs, maar schoot daarna tegen Sinouh op. In de 84e minuut kopte invaller Oluwafemi Ajilore maar net naast. Dat was de laatste mogelijkheid. Meest opvallende in de slotfase was de tweede gele kaart voor Mitchell Schet na een tackle op Rieks.
Schet is hiervoor automatisch een wedstrijd geschorst. Ook Maikel Kieftenbeld zal er volgende week zaterdag in Alkmaar tegen AZ niet bij zijn. De middenvelder ontving zijn vijfde gele kaart van het seizoen. De tegen NEC geschorste Michael de Leeuw zal dan wel weer van de partij zijn. De aanwezigheid van de topscorer is dringend gewenst, want 19 treffers in 20 wedstrijden zegt alles over het moeizame seizoen waar FC Groningen mee bezig is. Het is nu aan Maaskant om de sleutel naar succes te vinden. Anders zal de directie toch echt in moeten grijpen. Het gaat zaterdag naar Alkmaar, dan thuis tegen RKC Waalwijk en vervolgens naar Arnhem tegen Vitesse. Geen reeks waarin de groenwitten de punten zomaar even binnen zullen halen.
