Een jonkie als Thom van Bergen was twaalf jaar toen Groningen voor de laatste keer, op 1 mei 2016 was het, met de volle buit uit het Abe Lenstra Stadion vertrok. Daarna volgden vijf gelijke spelen en drie nederlagen. In de wetenschap dat FC Groningen de thuiswedstrijd met 2-1 won hebben de duels tegen Heerenveen zes punten opgeleverd. Dat voelt voor de fans ongetwijfeld extra lekker.
Trainer Dick Lukkien had zijn elftal op twee posities gewijzigd. PSV-huurling Tygo Land stond voor het eerst in de basis en David van der Werff keerde daarin terug. Dat ging ten koste van Tika de Jonge en Brynjólfur Willumsson. Het kwam het spel van FC Groningen ten goede. Er zat meer voetbal in dan de afgelopen tijd. Daarmee legde de FC de basis om over negentig minuten de baas te zijn in Heerenveen.
De thuisploeg had aanvankelijk het initiatief met een schot op de paal in de beginfase, maar na een kwartier trok de Trots van het Noorden meer en meer ten strijde. Thom van Bergen zag een inzet van de lijn gehaald worden. Na een rommelig tweede deel van de eerste 45 minuten besliste de FC de onderlinge strijd na de pauze. Doelman Hidde Jurjus speelde daar een belangrijke rol bij. De keeper verving zijn collega Etienne Vaessen die vanwege een pijnlijke enkel niet verder kon.
Jurjus noteerde een aantal knappe reddingen. Ook in de slotfase wist de Achterhoeker zich te onderscheidden. Na een uurtje spelen beleefde Jurjus zijn grootste moment. Hij lanceerde Youness Taha met een verre trap en de nummer tien redde zich er vanaf de zijkant vervolgens uitstekend mee. Via doelman Klaverboer ging de bal het doel in.
Een kwartiertje voor tijd verdubbelde Thijmen Blokzijl de voorsprong. De verdediger kwam goed mee op en zag de ruimte in de linkerhoek en schoof van afstand binnen. Blokzijl kon zijn doelpunt vieren met twaalfhonderd uitzinnige fans. Een moment om nooit te vergeten.
Na de pauze sprankelde het spel van FC Groningen meer en meer. Het deed herinneren aan diverse goede wedstrijden van voor de winterstop, zoals thuis tegen FC Twente en op vreemde bodem tegen NAC Breda en Fortuna Sittard. Na de 2-0 voorsprong kreeg Groningen nog diverse kansen om de voorsprong te vergroten en kwam de belangrijke zege niet meer in gevaar.
Zo is FC Groningen met vier punten uit twee duels prima uit de korte winterstop gekomen en lonkt steeds nadrukkelijker een topklassering aan het eind van het seizoen. De vijfde plek van nu na negentien speelronden is al boven verwachting, maar het gat naar nummer drie Ajax is maar drie punten. Dus wie weet zit er nog meer in het vat. Wedstrijd per wedstrijd bekijken lijkt het belangrijkste devies.
Te beginnen komende zondagmiddag om half drie tegen nummer twaalf Fortuna Sittard.
