FC Groningen sluit 2013 trefzeker af; passend bij eerbetoon aan Martin Koeman

Jeugdspelers betraden voor aanvang het veld en vormden een soort erehaag. Ter nagedachtenis aan de man die de grondlegger is van de jeugdopleiding van FC Groningen. Meer dan vijftig jaar was Koeman senior betrokken bij GVAV en FC Groningen. In aanwezigheid van de weduwe van Martin Koeman en de zoons Erwin en Ronald was sprake van een zeer emotioneel moment. Met dit als gedenkwaardige opmaat begonnen de groenwitten aan de laatste wedstrijd van 2013. De ploeg van trainer Erwin van de Looi toonde zich buitengewoon effectief, want binnen een half uur stond het 3-0 en was de wedstrijd feitelijk al gespeeld. In de veertiende minuut meldde De Leeuw zich voor de eerste keer. Op aangeven van de sterk spelende Stefano Magnasco nam hij de bal aan en schoot uit de draai in de verre hoek; 1-0.

Tien minuten later was het al 2-0. Eric Botteghin veroverde de bal op het middenveld en stuurde Filip Kostic de diepte in. Hij kon zich, op het door de regen steeds zwaarder wordende veld, nog net staande houden en kapte zijn tegenstander uit om vervolgens met links binnen te krullen. Kostic die de laatste wedstrijden wat minder speelde was zichtbaar blij met zijn treffer. In de 27e minuut werd een als voorzet bedoelde bal van Maikel Kieftenbeld door Rens van Eijden dusdanig getoucheerd dat zijn doelman Kalle Johnsson op slag kansloos was; 3-0. De eerste helft verklaarde waarom Groningen nu wel van de hekkensluiter won en donderdag niet. De thuisploeg was super effectief in die fase en liet niks liggen. Dat was in de bekerwedstrijd duidelijk anders.

Groningen legde ook meer energie in de wedstrijd dan donderdag en wou absoluut winnen. Kort na rust viel het misschien wel mooiste doelpunt van het seizoen tot nu toe. Magnasco kwam goed door en kreeg de bal bij De Leeuw. De spits kreeg het ronde ding iets achter zich en hakte de bal als het ware in de draai in een poging de bal nog richting het doel te krijgen en slaagde daar wonderwel in. Zijn inzet viel binnen bij de eerste paal; 4-0. Een schitterende goal vooral omdat het technisch bijna onuitvoerbaar was. Ook Martin Koeman zou hier ontzettend van genoten hebben. Gek genoeg kwam NEC daarna toch een beetje terug in de wedstrijd door treffers in de 57e en 63e minuut. Eerst haalde Christoph Hemlein vanaf de rand van het strafschopgebied de trekker over en zes minuten later joeg Alireza Jahanbakhsh de bal van ver zomaar in de bovenhoek; 4-2.

Nadat een vrije trap van Tjaronn Chery van paal tot paal ging, maar gek genoeg niet binnen rolde, viel in de 70e minuut de definitieve beslissing. Na goed voorbereidend werk van Krisztian Adorjan rolde de bal aan iedereen, waardoor De Leeuw bijna op de doellijn dankjewel kon zeggen; 5-2. Zijn derde van de middag. Het was de tweede keer dat hij in dienst van FC Groningen drie keer scoorde. Een ideaal moment voor hem om dat nu te doen, gezien het feit dat de topscorer van vorig seizoen lange tijd niet kon rekenen op een basisplaats. Mede door de drie treffers van De Leeuw scoorde de FC al 36 keer. Dat is net zoveel als het hele vorige seizoen bij elkaar. Het zegt iets over de toegenomen attractiviteit in het spel van de groenwitten. FC Groningen sluit 2013 af op de zesde plaats in de Eredivisie met 27 punten uit 18 wedstrijden. En dat is een mooie positie om onder de kerstboom plannen te bedenken voor de tweede helft van het seizoen. Minimaal vasthouden zal het devies zijn en daarvoor is een goede herstart cruciaal. Dat zal zijn op zaterdag 18 januari in Waalwijk tegen RKC in de wetenschap dat Martin Koeman er dan niet meer bij is. Het zal wennen zijn, maar een beter afscheid had de clubman pur sang niet kunnen krijgen.