Het was zeldzaam spannend op Jamaica. Curaçao had een punt nodig in het laatste duel om poulewinnaar te worden en het ongelofelijke waar te maken. Vooral na de pauze stonden de voetballers van het bovenwindse eiland enorm onder druk. Doelman Elroy Room kreeg onder meer hulp van paal en lat. Wel werd nog een doelpunt van Curaçao afgekeurd.
En in blessuretijd draaide de VAR een vermeende strafschop voor Jamaica terug. Maar na elf minuten extra speeltijd kwam het laatste fluitsignaal als een verlossing. Het kleinste land ooit, met 155.000 inwoners, gaat deelnemen aan het WK in Amerika, Canada en Mexico. De broers Bacuna startten in de basis. Leandro is zelfs aanvoerder en speelt net als broertje Junino momenteel in Turkije. Margaritha, die tegenwoordig bij SK Beveren in België speelt, kwam niet in actie.
De vreugde in Kingston was er niet minder om. Ook niet bij Angelo Cijntje. De Veendammer maakt als fysiektrainer deel uit van de staf. En voormalig FC Groningen-speler Dean Gorré is één van de trainers. ‘Het is ongelofelijk. Het dak gaat eraf en het eiland is te klein.’ Gorré stond voortdurend in contact met Dick Advocaat. De bondscoach was wegens trieste familieomstandigheden vroegtijdig teruggekeerd naar Nederland en miste de ontknoping.
Vanwege de uitbreiding van het aantal landen, van 32 naar 48, dat mee mag doen aan het WK is het nu feest op Curaçao en gaan de Bacuna broers en Margaritha iets heel bijzonders meemaken. De loting is op 5 december in Washington. Het Suriname van FC Groningen doelman Etienne Vaessen redde het nog niet. Door een beslissende 3-1 nederlaag tegen Guatamala moet Suriname volgend jaar maart via play-offs proberen het sprookje alsnog te realiseren.
