Vierde landstitel voor GasTerra Flames na winst in beslissende zevende wedstrijd; perfect derde kwart zorgt voor kampioenschap

Na een 36-30 ruststand in het voordeel van de thuisploeg maakte Flames direct na de pauze dertien punten op rij. Een tweepunter van Jason Dourisseau, één driepunter van Jessey Voorn, twee verre scores van Dourisseau en een gewone score van Thomas Koenis brachten de stand op 49-30 en die marge bleek uiteindelijk onoverbrugbaar. Terwijl de beginfase van de wedstrijd voor Den Bosch was. Ze namen brutaal een 9-4 voorsprong, waarna Flames in de achtervolging moest en pas tegen het einde van het eerste kwart voor het eerst op voorsprong kwam dankzij een driepunter van Voorn; 19-17. Dankzij een score van Koenis en een driepunter van Tai Wesley eindigde het eerste kwart bij 21-20. Het werd nog 21-21, maar daarna nam Flames steeds de leiding en dankzij een driepunter van Cashmere Wright kwam de marge al op tien punten; 36-26.

Den Bosch kon dat verschil nog enigszins repareren en de rust werd bereikt met een 36-30 voorsprong in het voordeel van Flames, waarna in het derde kwart het verschil dus snel gemaakt werd. Na drie minuten in het derde bedrijf stond het 49-30. Vervolgens stond de wedstrijd in het teken van het over de streep trekken van de voorsprong. De maximale marge bedroeg 21 punten; 60-39. Na het derde kwart stond het 60-41. In de laatste tien minuten kon Flames het goeie en bijna perfecte spel niet vasthouden. Het schot werd niet meer gevonden en op de één of andere manier kon Den Bosch toch nog de energie vinden om de achtervolging in te zetten. Met nog een minuut te gaan kwam de marge voor het eerst weer binnen de tien punten. Met nog een halve minuut te gaan bracht Ali Farokhmanesh de achterstand terug naar zes punten.

Op dat moment zat de grote man van Den Bosch, Kees Akerboom, al op de bank. De topschutter had het niet in de beslissende wedstrijd en ging vroegtijdig met vijf persoonlijke fouten aan de kant. Deze factor miste Den Bosch dus, maar toch kwamen ze nog heel dichtbij. Zo was het een wedstrijd met twee gezichten. Een fabuleus Flames in het derde kwart, maar een moeizaam geheel in de slotfase. Maar uiteindelijk maakte het niet uit, de voorspong was groot genoeg om de zege te vieren en daarmee het vierde kampioenschap in de geschiedenis na 1982, 2004 en 2010. De titel werd na de 76-68 zege uitbundig gevierd en aanvoerder Dourisseau had de eer om het netje van de basket af te knippen. Het was de tweede titel voor de Amerikaan in het shirt van Flames. Hij bekroonde zijn perfecte wedstrijd met 23 punten.

De huldiging is maandagavond vanaf 19.30 uur op de Grote Markt. Daar is alle reden voor een feestje, maar de vraag die natuurlijk ook al aan de horizon opdoemt is hoe nu verder. De kampioen zit zonder hoofdsponsor en heeft wel een nieuwe grote geldschieter nodig om op dit niveau verder te kunnen. Waarnemend voorzitter Gert Kiel wou na afloop niet op de toekomst in gaan en beperkte zich tot het vieren van een feestje. Dat is te begrijpen, maar na maandagavond zal er snel naar het bestuur gekeken worden om met positief nieuws aangaande de toekomst te komen.