Jochem Hoekstra neemt leiding in Slowakije; Harenaar boekt ook etappezege

In de etappe over 154 kilometer maakte Hoekstra deel uit van een groep van 24 renners. In de finale reed hij met zeven anderen hieruit weg om in de laatste twee kilometer iedereen uit het wiel te rijden om solo in de finishplaats Povaska Bystrika aan te komen. Hoekstra heeft qua trainingen echt naar deze wedstrijd toegewerkt en werd daar op dag twee dus al voor beloond. De Carpathian Couriers Race duurt nog tot en met zondag en wordt donderdag vervolgd met een individuele tijdrit van dertig kilometer. Deze discipline beheerst de renner van Cycling Team Jo Piels vrij behoorlijk, waardoor de kansen op het behoud van de leiderstrui positief zijn. Opmerkelijk is trouwens dat de tijdrit niet op een tijdritfiets gereden mag worden, maar op een gewone racefiets.

Het was voor Hoekstra zijn tweede zege van het seizoen: "Na de laatste tussensprint, waarin ik helaas vierde werd en dus geen bonificatiesecondes pakte, reden we met acht man weg. Er werd goed rondgedraaid, maar iedereen was toch wel met de etappeoverwinning bezig. In de slotfase van de wedstrijd probeerde ik op een heuveltje weg te rijden, maar zonder succes. Ik wilde het echt niet op een sprint aan laten komen. Op twee kilometer van het einde reed ik best wel hard op kop, keek ik achterom en zag ik dat ik een gaatje had geslagen. Toen zagen ze me niet meer terug. Ik heb niet meer achterom gekeken en ben in één streep naar de finish gereden, waarna ik de etappe won. Ik ben echt heel erg blij met deze overwinning.”