De oude toptijd van Velema op de 1.000 meter stond op 1.09.61 minuten en was in oktober 2012 gerealiseerd in Calgary. Dat deze tijd nu in Heerenveen uit de boeken is gereden zegt alles over de progressie van Velema. De stadjer reed op de 1.000 meter tegen Tuitert en zag de winnaar van Olympisch goud op de 1.500 meter van Vancouver in de laatste bocht onderdoor komen. Toen nog niet wetende dat heel weinig aan zijn eindtijd zouden komen. Tijdens het NK Afstanden eind oktober kwam Velema tot 1.09.76 minuten en werd daarmee toen tiende. Op de 500 meter had Velema zijn persoonlijk record vrijdag al aangescherpt tot 35.38 seconden.
Vanwege dit prima optreden mag hopen op deelname aan de WK Sprint, dat op 18 en 19 januari verreden wordt. Het is goed denkbaar dat de meeste sprinters die zich geplaatst hebben voor Sochi dit WK links laten liggen, waardoor Velema één van de kandidaten is om af te reizen naar Japan. Dit zelfde principe is mogelijk ook aan de orde voor een aantal Daarnaast is de kans ook aanwezig dat Velema aan een aantal World Cup wedstrijden mag deelnemen. Al worden deze pas in maart weer verreden. Velema kan in ieder geval terug kijken op een sterk weekend en hij mag hoopvol naar zijn schaatstoekomst kijken.
Sport
Lennart Velema klopt aan de poort; Groninger mist Sochi op één tiende
Schaatser Lennart Velema uit Groningen heeft zondag tijdens het Olympisch kwalificatie toernooi op het ijs van Thialf in Heerenveen uitstekend gepresteerd. Op de 1.000 meter werd de 20-jarige belofte vijfde in een tijd van 1.09.27 minuten. Hiermee was hij slechts één tiende langzamer dan de nummer drie Mark Tuitert. Deze plek, het is nog niet helemaal zeker, geeft normaal gesproken recht op een startbewijs in Sochi. De kans lijkt wel groot dat Velema met zijn prima optreden uitgezonden wordt naar het WK sprint in Nagano.
Leestijd: 1 minuut
