Belga zou tijdens de openingsceremonie het Olympisch vuur ontsteken in het Stadspark. ,,ik had er veel zin in, er zou veel publiek komen. Ik had gehoopt op mooi weer, nu is het hondeweer. Dat vind ik wel jammer.’’ Timothy Shriver, president van Special Olympics, valt hem bij. ,,Het is jammer dat de tienduizend de ceremonie vandaag niet kunnen zien, maar belangrijker is dat Nederland kennis kan maken met onze beweging.’’
Shriver is een volle neef van John F. Kennedy. Dat is hem ook aan te zien. Hij heeft de typische Kennedy-haardos en ook aan zijn uitspraken is het te horen. Op een vraag over het samen sporten van verstandelijk gehandicapten en niet-gehandicapten antwoordt hij: ,,Ik zou wel samen willen sporten met Nadia Comaneci.’’De turnster die in 1976 als eerste de volle tien punten kreeg tijdens de Olympische turnkampioenschappen in Montreal, zit twee stoelen verder. De Roemeense is ook woordvoerder van de Groningse Spelen; een erebaantje volgens haarzelf.,,We spelen ook korfbal”, vertelt Willy Kol, de voorzitter van het Groninger bestuur. “Dat is een demonstratiesport, en ook gemengd.” Shriver en Comaneci schudden het hoofd. Van korfbal hebben ze nog nooit gehoord. Shriver vertelt nog maar eens waarom de Spelen zo belangrijk zijn. ,,Hier kunnen sporters met een verstandelijke handicap sporten, zonder dat er naar prestaties wordt gekeken. We winnen samen, en dat wordt sowieso een groot succes. Iedereen moet deze week maar komen kijken naar het plezier dat de atleten hebben. Dat gevoel zie je nergens anders.’’
Sport
MICHAEL BELGA STEELT SHOW OP PERSCONFERENTIE
Namens de sporters voert hij het woord tijdens de eerste officiele persconferentie van de Special Olympics European Games. ,,En daarom ben ik heel belangrijk’’, meent de 27 jarige judoka Michael Belga. Met zijn grapjes kreeg hij de lachers op zijn hand. ,,In Amerika doen verstandelijk gehandicapten niet aan judo, daar denken ze dat het te gevaarlijk is. Dat is niet waar! Ik ben niet van suiker.’’
Leestijd: 1 minuut
