Na elf maanden weer thuisnederlaag voor FC Groningen; 2-0 voorsprong tegen AZ uit handen gegeven

Het verschil met de minimaal benodigde zevende plaats om plaatsing voor de play-offs af te dwingen bedraagt al vijf punten. FC Twente heeft 34 punten en nummer zes sc Heerenveen 35. Kortom de 2-2 uit bij Heracles Almelo meegerekend waren het vier hele slechte dagen voor de ploeg van coach Erwin van de Looi. Van de euforie van een week eerder na plaatsing voor de halve bekerfinale en een prima zege op Go Ahead Eagles was niks meer te merken. Bovendien vinden steeds minder toeschouwers de weg naar Euroborg. Tegen AZ zaten er nog geen 19.000 en dat betekent dat er bijna 4.000 stoeltjes niet bezet waren.

Op zondag 9 maart 2014 had FC Groningen voor het laatst op eigen veld een competitiewedstrijd verloren. Toen was Feyenoord met 2-0 te sterk. Vervolgens ging het dertien keer goed en ook tegen AZ leek het er aanvankelijk niet op dat deze reeks ten einde zou komen. In de negende minuut was het al raak. Een vrije trap van Tjaronn Chery werd in de muur door Berghuis dusdanig van richting veranderd dat doelman Esteban kansloos was; 1-0. Daarna bleven de groenwitten de betere ploeg met veel beweging voorin en af en toe heel aardig voetbal. In de 37e minuut werd de score verdubbeld. Een harde knal van Maikel Kieftenbeld bezorgde Esteban zoveel problemen dat hij de bal niet kon pakken. De instormende Michael de Leeuw gaf het laatste tikje door de bal in het dak van het doel te knallen; 2-0.

Op dat moment was er niets aan de hand en leek een belangrijke overwinning op de nummer vijf van de Eredivisie in de maak. Het liep totaal anders en in de tweede helft werd FC Groningen feitelijk onder de voet gelopen door een stormachtig spelend AZ. De Alkmaarders scoorden drie keer. Na een uurtje tikte Jeffrey Gouweleeuw de gelijkmaker binnen en ook de 2-3 van Markus Henriksen in de 65e minuut was geen verrassing. Acht minuten voor tijd bepaalde dezelfde Henriksen de eindstand op 2-4. In alle gevallen zag de defensie van de thuisploeg er niet geweldig uit. Het ontbrak aan scherpte en allertheid. Het zal nooit duidelijk worden wat zich in de pauze in beide kleedkamers heeft voorgedaan, maar het verschil tussen beide helften was zeldzaam groot.

Komende zaterdag speelt Groningen in Rotterdam op Woudenstein tegen Excelsior, de tegenstander in de halve bekerfinale, en een week later staat in Heerenveen de Derby van het Noorden op het programma. Kortom FC Groningen moet op vreemde bodem op zoek naar eerherstel, maar uitwedstrijden zijn niet onmiddellijk de omgevingen waar de FC tot grote daden komt.