De timing is dit jaar ideaal, want vorig jaar wel anders was. Toen was het peloton elders om op natuurijs te rijden. Na 2002, 2010 en 2012 is het voorzitter Jan Geert Veldman en zijn mannen gelukt om de strijd met Haaksbergen, Gramsbergen, Veenoord en tegenwoordig ook Arnhem te winnen. Nu zullen alle toppers aan de start staan, want publicitair is de eerste marathon op natuurijs het meest interessant. Bovendien wordt de koers live uitgezonden door RTV Noord en RTV Drenthe. De strijd om de Marathon Cup op kunstijs wordt zaterdagavond afgesloten, waarna het peloton in principe richting de Weissensee in Oostenrijk vertrekt. Gezien de winterse weersvoorspellingen is het nog maar de vraag hoe dat allemaal zal gaan.
De verwachting is dat na Noordlaren ook gereden wordt in Gramsbergen, Haaksbergen en Veenoord om er een vierdaagse van de maken. Dergelijke afspraken heeft de KNSB afgelopen zomer met de organisaties gemaakt. In ieder geval heeft Noordlaren iedereen weer afgetroeft. De vrouwen rijden 70 ronden en de mannen 125. De startschoten worden gelost door respectievelijk Jan Uitham en burgemeester Bats van de gemeente Haren, waar Noordlaren onderdeel van uitmaakt. De winnaar bij de mannen is samen met voorzitter Veldman te gast in de uitzending van Pauw en Witteman. Dat is voor de rijders slechts bijzaak. Het gaat om de sportieve eer van het winnen van de eerste wedstrijd op natuurlijk. Afgelopen nacht is de giertank weer volop rondgegaan, zodat er inmiddels een ijsvloer van zo’n vijf á zes centimeter ligt.
