Merx kwam van voren nadat hij drie man op kop van het peloton had gezet om een kopgroep van vier te achterhalen. Onder andere Rudy Vriend en Bram Verweij deden beulswerk om de vier in te rekenen. Deze vier waren na bijna 110 kilometer van de totaal 180 te rijden kilometers weggesprongen. De vier met onder meer de in Groningen studerende Ruud Fransen konden wegrijden nadat de NWVG ook al de achtervolging had gedaan op een eerste kopgroep van zes. Daarin had weliswaar NWVG-er Frank Vreugdenhil plaatsgenomen, maar na een kleine honderd kilometer probeerde de NWVG een forcing door te voeren om de numerieke meerderheid uit te buiten. Dat lukte deels, er kwamen 25 man bij elkaar, maar daarin waren te weinig renners van Kerstholt te vinden. Mede daardoor kwam alles weer samen waarna de vier konden wegrijden.
Deze vier konden eenvoudig een kleine anderhalve minuut wegrijden op het lastige parcours rondom Exloo. Een stevige wind en licht glooiende wegen op de Hondsrug, zorgden voor zware omstandigheden. Veel renners knepen vroegtijdig in de remmen, waaronder diverse NWVG-ers. Ook had Cor van Leeuwen niet zijn beste dag. Voeg daarbij nog een van een valpartij in de Ronde van het Ronostrand onvoldoende herstelde Marco Hoekstra en er was van een numerieke meerderheid weinig meer over. In de finale werd de kaart Merx getrokken. Bij het ingaan van de laatste lus van tien kilometer slaagden acht man er in om de kopgroep te achterhalen. Merx was als enige Groninger aanwezig en moest overeind zien te blijven in de tactische finale. Er waren snelle mannen bij, waaronder Jan Bos uit Bontebok en Koos Jeroen Kers. Dit deed Merx besluiten om in de ultieme slotfase met Ruud Aerts uit Riel mee te springen. De marathonschaatser bleek te weinig energie meer te hebben om goed door te trekken.
Merx wilde ook niet al zijn kruit verschieten. De twee kregen te weinig ruimte waardoor de achtervolgers kort voor de finish de twee weer in konden rekenen. Merx had gegokt op een ontsnappingspoging en kwam nadat ze teruggepakt waren niet meer in positie om mee te sprinten. De Kolibri van Warfhuizen rolde uiteindelijk als zevende over de meet in de Hoofdstraat in Exloo en was daar als eerste jaars elite na een eerste teleurstelling niet geheel ontevreden mee. Kers won voor plaatselijk favoriet Lars Horring uit Valthe. Bos mocht plek het derde treetje op het ereschavot beklimmen. Van de NWVG had als geheel iets meer verwacht mogen worden, maar ze reden een groot deel van de koers net achter de feiten aan en konden dat onvoldoende meer corrigeren in de finale.
