Onverdiende zege brengt FC Groningen wel in gunstige positie; Burnet puntert kort voor tijd de 1-0 binnen

De bijna 22.000 toeschouwers zagen een hele teleurstellende wedstrijd Er gebeurde weinig voor beide doelen en het veldspel was vooral van de kant van FC Groningen van zeer matig niveau. De thuisploeg leed vaak in een vroeg stadium van de aanval al de bal, waardoor van een fatsoenlijke aanvalsopbouw feitelijk geen sprake was. Bovendien hadden de aanvallers Richairo Zivkovic en Filip Kostic het buitengewoon lastig met hun directe tegenstanders. FC Groningen had geluk dat Atsu faalde vanaf elf meter. Rasmus Lindgren was op de wreef van Kelvin Leerdam gaan staan, waarna scheidsrechter Pol van Boekel resoluut naar de stip wees. Bizot kreeg de bal op goeie hoogte en keerde de inzet, waarna Eric Bottegin voor definitieve opruiming zorgde. De ploeg van trainer Erwin van de Looi dwong voor rust helemaal geen kansen af en kreeg pas in de 41e minuut de eerste corner van de wedstrijd te nemen.

Aan de andere kant had Vitesse wel veel balbezit, maar het rondspelen van de bal leek wel tot doel verheven. Ook de gasten kregen amper mogelijkheden. Direct na rust kreeg Groningen een aardige mogelijkheid. Een voorzet van Kostic werd door de tegenvallende Nick van der Velden teruggekopt, waarna Zivkovic de bal met te weinig kracht en richting binnen kon koppen. Doelman Piet Velthuizen moest wel gestrekt, maar tikte de bal over de lat. Aan de andere kant keerde Bizot na ruim een uur spelen een inzet van Zakaria Labyad met de voet. De laatste tien minuten waren het leukst om naar te kijken en dat had mede te maken met het inbrengen van Michael de Leeuw. De aanvaller zorgde voor meer gevaar en had in de 81e minuut de 1-0 op de schoen. In de omschakeling leed Vitesse balverlies en De Leeuw kreeg de bal voor het inschieten, maar een sliding van Jan-Arie van der Heijden voorkwam een schot op het doel.

Het doelpunt kwam er wel. Twee minuten voor tijd rommelden Kostic en Tjaronn Cherry zich vrij bij de cornervlag. Cherry kon nog net met een voorzet komen en bij de eerste paal zorgde De Leeuw voor gevaar door Van der Heijden in verlegenheid te brengen. De mee opgekomen Burnet pikte de vrijgevallen bal op en punterde van dichtbij in de korte hoek; 1-0. Een dodelijke treffer voor Vitesse, omdat de gasten beter waren en het er geen moment op leek dat de groenwitten tot een doelpunt zouden komen. Blijkbaar het geluk van een ploeg die al zes keer op rij gewonnen had en daar nu nummer zeven aan toe kon voegen. Bovendien kreeg FC Groningen geen doelpunt tegen en dat is in dergelijke play-off reeksen vaak cruciaal om kansrijk te zijn voor een volgende ronde. De return is aanstaande zaterdag in het Gelredome.