De wedstrijd begon met een indrukwekkende minuut stilte als eerbetoon aan de helaas overleden jeugdsecretaris Koos Stadens. Na een rustig begin was de eerste kans na zes minuten voor FC Groningen. Gibril Sankoh stuurde Berg diep en hij vond in eerste instantie doelman Gabor Babos op zijn weg. In de rebound trof de Zweed vanuit een scherpe hoek de paal. Daarna was het aanvankelijk over met FC Groningen. De gasten waren de betere ploeg, voetbalden beter en waren feller in de duels. Tot hele grote kansen leidde dit niet, maar in de eerste twintig minuten zorgen een vrije trap van Youssef El-Akchaoui en schoten van Lorenzo Davids en Lasse Schöne voor enig gevaar.
Het ontbrak Groningen ook aan dynamiek op het middenveld. NEC had de beschikking over technisch vaardige en snelle spelers, waar de wat tragere FC-ers de nodige moeite mee hadden. Met name Goran Lovre is nadrukkelijk zoekende naar de goede vorm. Toch ontstond na 25 minuten spelen het moment van de wedstrijd voor FC Groningen. Berg werd diep gestuurd en zocht de kortse weg naar het doel. Hij werd achtervolgd door NEC-verdediger Milano Koenders en bij het binnengaan van het strafschopgebied kwam ook Zomer aangesneld en de centrale verdediger liep Berg pardoes omver. De topschutter bevond zich op dat moment in scoringspositie, waardoor Van Sichem de regels toepaste en de rode kaart tevoorschijn toverde. Berg schoot de toegekende strafschop overtuigend in de rechterhoek en bracht zijn seizoentotaal op veertien treffers.
Daarna kwam er meer evenwicht in de wedstrijd, maar van goed voetbal was van Groningen-zijde nog geen sprake. Er werd veelvuldig door het centrum gespeeld, terwijl de ploeg van trainer Mario Been het speelveld nog kleiner maakte dan het met elf man al deed. Hierdoor slaagde de thuisploeg er niet in om de man meer situatie snel uit te buiten en bleef het er in eerste instantie rommelig uitzien. De tactische wissel door Been, hij verving de zeer goed spelende Rachid Bouaouzan voor verdediger John Goossend, speelde Groningen ook nadrukkelijk in de kaart. Er onstonden voor beide doelen een aantal mogelijkheden en pas op slag van rust legde FC Groningen een goeie aanval op de mat. Koen van de Laak kwam goed door op rechts en zijn voorzet werd in het vijf meter gebied maar net gemist door Gonzalo Garcia.
Zo ging Groningen met een 1-0 voorsprong de rust in. In het eerste kwartier na de pauze kenden de groenwitten hun sterkste fase. Er onstonden diverse kansen en mogelijkheden. Garcia schoot over, Berg zag een kopbal uit een hoekschop van de lijn gehaald worden en Danny Holla mikte een voorzet op de bovenkant van de lat. In de 61e minuut werd een inzet van Berg in eerste instantie geblokt en de omhoog schietende bal werd door Koenders verder weg gekopt. De bal viel aan de rechterkant precies voor de voeten van Van de Laak en hij volleerde de bal snoeihard in de korte hoek; 2-0. Daarmee was de beslissing een feit, want het was wel duidelijk dat de Nijmegenaren deze tik niet meer te boven zouden komen.
Direct na de 2-0 werd een afstandsschot van Yevgeni Levchenko door Babos uit de linkerbovenhoek getikt en twee minuten later schoot Berg over na goed voorbereidend werk van Tom Hiariej. Groningen benutte in de tweede helft beter de ruimte, maar deed er te weinig mee. Fredrik Stenman was voortdurend de vrije man aan de linkerkant en hij kon naar hartelust voortzetten, het rendement was echter te verwaarlozen. Dat was jammer, want als Groningen had doorgedrukt had de score nog veel hoger op kunnen lopen dan de 2-0 eindstand die nu op het wedstrijdformulier kwam. Na ruim 70 minuten spelen knalde Van de Laak nog een keer op de goal en tien minuten voor het einde werd een kopbal van de uitblinkende middenvelder, die na de rust rechtsbuiten speelde, van de doellijn gehaald.
Opvallende feiten waren nog de rentree van Martijn Meerdink, die na zijn verbanning naar de Beloften weer in genade is aangenomen in de eerste selectie en het competitiedebuut van Pepijn Kluin. Hoe dan ook FC Groningen heeft de weg naar boven weer ingeslagen, terwijl het goede voetbal vooralsnog achterwege blijft. Er wordt gemiddeld genomen hard gewerkt en als cruciale momenten in de wedstrijd in Gronings voordeel uit blijven vallen dan kan de aanval naar boven verder ingezet worden. Komende zondag mag FC Groningen in de Rotterdamse Kuip proberen de ongeslagen competitiestatus na de winterstop een positief vervolg te geven.
