Seizoen Bauke Mollema op punt van beginnen; Ruta del Sol in Spanje eerste wedstrijd van het seizoen

De voorbereiding op het nieuwe seizoen is voor Mollema zo goed als ideaal geweest. Los van het feit dat hij het veel drukker gekregen heeft, omdat zijn status veranderd is, kon de kopman van Belkin doen wat hij wou doen. Slechts een buikgriepje gooide roet in het eten. Net als vorig jaar is Mollema ervan overtuigd dat de basis in de trainingen in de aanloop naar het nieuwe seizoen gelegd wordt. Mollema trainde deels in Nederland, zelfs op Ameland, maar plande de belangrijkste trainingen in Spanje. Daarnaast werden met de ploeg een tweetal trainingskampen in Spanje belegd. Het seizoen loopt globaal via de Tirreno-Adriatico in Italië, de Amstel Gold Race, de Waalse klassiekers, de Ronde van Zwitserland en de Tour de France.

De Ruta del Sol is een eerste moment om te kijken of de trainingsarbeid al tot iets geleid heeft. De rittenkoers is direct een pittige met een proloog van ruim zeven kilometer en twee aankomsten bergop. In de tweede etappe liggen liefst zes cols, met een pittige aankomst omhoog. De etappe van donderdag brengt een slotklim van vijftien kilometer tegen een stijgingspercentage van gemiddeld zes procent. In de eerste drie ritten zal het klassement al wel gemaakt zijn. Mollema eindigde vorig jaar als derde in de Ruta del Sol, maar had toen de Ronde van de Middellandse Zee al in de benen. Qua concurrentie zal Mollema onder andere af moeten rekenen met Bradley Wiggins, Alejandro Valverde, Richie Porte en Michele Scarponi.

Alles staat uiteraard in het teken van de Ronde van Frankrijk, maar Mollema heeft aangegeven meer finales te willen rijden om vaker mee te doen voor de overwinning. Als de benen goed zijn, dan kun je daar niet vroeg genoeg mee beginnen. Alleen al daarom is het de moeite waard om de eerste koersdagen van de Groninger goed in de gaten te houden. De Ruta del Sol duurt tot en met komende zondag.