En zo ligt er direct druk op de ploeg van coach Ivica Skelin en dat was niet voorzien. Slechts in de beginfase, tot 7-6, stond Flames op voorsprong, maar daarna nam Leiden snel het heft in handen. De formatie van coach Toon van Helfteren was veel meer klaar voor de strijd dan Flames. De bijna 3.100 toeschouwers moeten meerdere keren met hun ogen geknipperd hebben omdat ze niet wisten wat ze zagen. Leiden was veel feller en agressiever. Halverwege stond het 19-31 in het nadeel van de thuisploeg. Alle statistieken waren bedroevend slecht. Van de 27 driepuntspogingen waren er slechts drie raak. Arvin Slagter, één van de belangrijke mensen miste zelfs al zijn zeven pogingen van afstand.
Met nog drie minuten in het derde kwart te gaan was het verschil tien; 30-40, maar in de laatste minuten van dit kwart liep de marge op naar een achterstand van 22 punten en was het over en uit voor wat betreft de eerste wedstrijd in de best-of-five serie. Zaterdag volgt wedstrijd twee in de Vijf Meihal in Leiden. Daar moet eigenlijk gewonnen worden, omdat met een 2-0 achterstand de druk verder zal toenemen. Mentale druk vooral, waar Flames het hele seizoen nog niet mee te maken heeft gehad. In de reguliere competitie was men veruit de beste. In de play-offs gelden vaak andere wetten en dat is donderdagavond in MartiniPlaza direct op pijnlijke wijze duidelijk geworden. Jason Dourisseau was topscorer met 11 punten. Dan Coleman maakte 10 punten.
Sport
Wanprestatie Flames bij start halve finale play-offs; Leiden wint met maar liefst 73-44 in MartiniPlaza
Meer dan twintig wedstrijden op rij gewonnen en de verwachting was dat GasTerra Flames ook in de halve finale van de strijd om de titel zou beginnen met een reguliere zege op Zorg en Zekerheid Leiden, maar niets was minder waar. Het werd donderdagavond een grote deceptie voor alles en iedereen. De thuisploeg bakte er helemaal niks van en werd met bijna dertig punten verschil ingeblikt door Leiden. De 73-44 nederlaag betekende eveneens dat het thuisvoordeel verdwenen is en er in Leiden sowieso een keer gewonnen moet worden om de finale te bereiken.
Leestijd: 1 minuut
