Tsead Bruinja heeft zijn sporen nagelaten in Groningen. Tussen het moment in 1994, toen hij vanuit Kollum naar de Martinistad vertrok om er Engels te gaan studeren en zijn vertrek in 2003, richting Amsterdam legde hij de basis voor zijn dichterschap en ontpopte zich als festivalorganisator. Hij volgde Bart FM Droog op als programmeur bij Koekkoek, deed achter de schermen mee bij Winterschrift en was betrokken bij de poëziefestivals Poëziemarathon en No(o)rdschrift en was de grondlegger van het festival Dichters in de Prinsentuin.
Wat Bruinja ook deed was met het collectief Gewassen, dat tevens bestond uit Sieger MG, Alan Joseph en Michiel Rasker, de middelbare scholen in de Groninger binnenstad langs gaan om jongeren in contact te brengen met poëzie en literatuur. Dat heette de Gewassen Scholentoer. De multimediashow combineerde livemuziek, beeld, rap, poëzie en human beatbox en werd in 2002 onderscheiden met het Hendrik de Vries-stipendium.
Hij debuteerde in 2000 met de bundel De wizers yn it read (De wijzers in het rood), bij uitgeverij Bornmeer. Zijn Nederlandstalige debuut was Dat het zo hoorde, Uitgeverij Contact, 2003. Waarna een groot aantal bundels en door hem (mede)samengestelde bloemlezingen volgde – de recentste is Angel, in december 2008 verschenen Bornmeer
Sinds eind 2006 is Tsead Bruinja redacteur van het poëzietijdschrift Awater. Daarnaast is hij lid van de Commissie Letteren van de Raad voor Cultuur en het bestuur van de LIRA.
Met Ramona Maramis, Daniël Dee en Petra Else Jekel maakte Bruinja ook de bundel Startschot, die hij in eigen beheer uitgaf.
Een ander initiatief was Woudklanken, waarbij dichters en muzikant/dichter Volken B. de Vlas nieuw werk maakten.
DICHTERS IN DE PRINSENTUIN
Het festival, dat voor het eerst in 1998 werd georganiseerd droeg er mede aan bij dat Groningen naast Amsterdam en Utrecht op literair gebied een plek was die er toe deed. Inmiddels is het een van de grootste literaire festivals van Nederland en de basis daarvoor werd gelegd door Bruinja.
Alle reden dus om Tsead Bruinja te bekronen met de Kees van der Hoefprijs 2009.
De prijs bestaat dit jaar uit vier delen:
Een foto, te maken door Jan Glas, die in de eregallerij van Café Pauze naast het portret van Kees komt te hangen.
Eén bos gerookte paling
Een geldbedrag van 250 euro.
En, omdat bij de uitreiking van de eerste Kees van der Hoefprijs, een geldbedrag ontbrak, alsnog 250 euro voor Kees van der Hoef
