Het Hanze Symphony Orchestra is een samenwerkingsproject van het Prins Claus Conservatorium van de Hanzehogeschool Groningen en de Hochschule für Künste Bremen. Het orkest staat onder leiding van gastdirigent Hans Leenders. Solist in Rhapsody in Blue is Yanica Hristova, student piano aan het Prins Claus Conservatorium.
Op het programma staan Cuban Ouverture, Rhapsody in Blue en An American in Paris van George Gershwin, Symphonic Dances from West Side Story van Leonard Bernstein en Bolero van Maurice Ravel. Dit Amerikaans-Franse programma is gebaseerd op een mengeling van klassieke muziek met sterke Amerikaanse jazzinvloeden.
An American in Paris is geïnspireerd op de reis die Gershwin in de lente van 1928 maakte naar Parijs, waar hij ook kennis maakte met Ravel. De toen al zeer succesvolle componist Gershwin keek op tegen de klassiek geschoolde Europese componisten en wilde compositielessen nemen van de gerenommeerde compositiedocent Nadya Boulanger in Parijs. Deze wees hem af. Ravel schreef aan Boulanger: “In teaching him, one might ruin his talent. Would you have the courage, which I wouldn’t dare have, to undertake this awesome responsibility?”