De eerste twee avonden van het festival zijn de halve finales. De zes geselecteerde deelnemers spelen voor de altijd afgeladen zaal hun show en worden beoordeeld door de jury. Aan het einde van de halve finales velt de jury zijn oordeel: wie mag er door naar de finale en wie niet?!
Drie deelnemers gaan door en spelen nog een keer hun show op de vrijdagavond. Nu staan de felbegeerde juryprijs, persoonlijkheidsprijs en publieksprijs op het spel. De jury bepaalt wie de eerste twee prijzen mogen ontvangen; de winnaar van de publieksprijs wordt uiteraard door het publiek gekozen.
Het festival bestaat inmiddels 25 jaar en is inmiddels uitgegroeid tot een van de vier grootste cabaretfestivals van Nederland. Voor verschillende grote cabaretiers zoals Jochem Myjer en Theo Maassen betekende het winnen van het festival het begin van hun carrière.
