In 2008 verviel voor KPN de wettelijke verplichting om te zorgen voor een telefooncel op elke 5000 inwoners. Sinds die tijd zijn onrendabele telefooncellen verwijderd. Begin 2009 is het aantal van zo’n 50 cellen terug gebracht naar minder dan 20 openbare cellen in de stad Groningen. De laatste telefooncellen zullen naar verwachting dit jaar verdwijnen.
De opkomst van de mobiele telefonie veroorzaakte dat het gebruik van openbare telefooncellen drastisch is afgenomen. De exploitatie van de cellen in de openbare ruimte is voor KPN niet renderend omdat de kosten van de exploitatie niet worden goedgemaakt door bellende klanten.
De gemeente Groningen maakt geen gebruik van een aanbod van een commerciële partij die de telefooncellen rendabel wil maken door toepassing van reclame-uitingen. De gemeente moet dan ook kosten maken voor een openbare aanbesteding. Bij navraag bleek dat er geen overwegende bezwaren zijn om de openbare cellen af te schaffen. Bij calamiteiten bleek er amper (11 x in een heel jaar) vanuit een openbare cel gebeld te zijn. Voor het toerisme blijkt het vanwege het zeer lage gebruik geen must te zijn om de cellen in stand te houden.
