Er komt op de plaats waar in 2012 het pand van slagerij Van Dijk afbrandde een geheel nieuw winkelpand, deels uitgevoerd in klassiek antraciet met oranje Groninger baksteen naar een ontwerp van architectenbureau De Zwarte Hond.
‘Het lijkt me práchtig om op de plaats waar mijn bet-overgrootvader ooit begon, een nieuwe slagerij te realiseren. Ik denk dat er aan deze kant van de stad behoefte is aan een slagerij waar mensen terecht kunnen voor een goed stukje vlees. En ook een patisserie op deze plaats zal het vast prima doen.’, vertelt Kroon (69).
Er zijn mensen die op zijn leeftijd van hun pensioen zouden genieten of louter ontspannen activiteiten zouden ondernemen. Niet Rieks Kroon. Voor hem is het juist het mooiste wat er is om nu hij er de mogelijkheden voor heeft te werken aan de uitvoering van zijn droom: het werken aan de terugkeer van een familiebedrijf in de stad, een bedrijf met een naam die nog steeds grote bekendheid geniet.
De eerste slager uit de familie, Theodorus Anthonius, zou succesvol worden met de dus in 1870 geopende winkel in de Steentilstraat. Zijn zoon bouwde de zaak uit, zorgde dat er ‘Vleeshouwerij’ op de gevel zou komen, en zorgde dat het de bekendste slager van de stad werd. Maar de slagerij groeide er in de jaren vijftig en begin jaren zestig uit de voegen, en in 1964 opende Bert Kroon een vleeswarenfabriek in Zwaagwesteinde. Daar is nog steeds de vleeswarenfabriek van Kroon gevestigd, al zijn de aandelen sinds 2006 niet meer in handen van familieleden.
Kroon was niet alleen actief in Zwaagwesteinde, maar er was ook nog een slachthuis aan de Gothenburgweg in Groningen, Kroon Vlees. Bovendien hield de familie het pand in de Steentilstraat nog aan tot 1980, toen het werd verkocht aan slager Van Dijk.
Onverwacht, in 2012, overleed slager Van Dijk. Deze had een grote klantenkring, allemaal mensen die naar de Steentilstraat waren blijven komen ‘voor een goed stukje vlees’. Het ging Rieks Kroon aan het hart dat de slagerij op deze plek zou verdwijnen, en hij besloot het bedrijf over te nemen. ‘Ik vond het een uitdaging om het nieuwe impulsen te geven en weer klaar te maken voor de toekomst. Dat wilde ik gaan doen met een van mijn vroegere medewerkers van het slachthuis, Oene Hoving. We waren samen gedreven en enthousiast over het idee om er iets moois van te maken’.
Brand
Maar het zou anders lopen. Twee maanden na de aankoop brandde het pand grotendeels af, na een zomers onweer. Rieks Kroon was nog wel actief met zijn slachthuis Kroon Vlees, maar besloot dat in 2014 te verkopen. Daardoor had hij de middelen om ook het naastgelegen pand van de bekende fietsenzaak Ferwerda aan te kopen toen dit vrij kwam. Daardoor was hij eigenaar van de percelen Steentilstraat 45 en 47, en rijpten bij hem de plannen om een geheel nieuwe slagerij/patisserie te ontwikkelen op deze plek.
‘Ik ben er van overtuigd dat er een enorme behoefte is aan een goede slagerij in de binnenstad. Maar daar komt bij dat Kroon hier sinds 1870 gevestigd was. Wat is er voor mij dan mooier om te proberen weer een nieuwe slagerij te realiseren. En bovendien in een pand dat hier hopelijk over honderdvijftig jaar ook nog steeds staat!’, aldus Rieks Kroon.
Groninger baksteen
Hij kwam terecht bij De Zwarte Hond dat een pand zou ontwerpen, dat mooi zou passen in de Steentilstraat, met baksteen van Groninger klei. Voor de technische uitwerking en coördinatie van het plan deed hij een beroep op Freddy Siekmans, oud-medewerker van De Zwarte Hond, sinds enige tijd actief met zijn eigen bedrijf Tectnique. Zijn taak werd het om het ontwerp uit te tekenen en naar uitvoering te brengen.
‘En zo zit ik nu in de situatie dat ik in plaats van met mijn pensioen ik mij lekker bezig kan houden met het realiseren van mijn droom, in het gezelschap van inspirerende vakmensen die er net als ik iets moois van willen maken. Wat wil een mens nog meer!’, lacht Rieks.
Overigens komen er boven de slagerij/patisserie appartementen, waarvan de inrichting is verzorgd door Bart Vos van Vos/Maupertuus. ‘Ik heb geen grote haast, mij gaat het er om plezierig te werken’, aldus Rieks, en schenkt nog een kop koffie in. Maar Freddy Siekmans is daar íets concreter in. Hij schat dat het casco er over zeven tot acht maanden staat, en dat het pand in de loop van 2020 klaar zal zijn. Daarna zal er een enthousiaste slager in komen. En kan Rieks gaan nadenken over datgene waar hij geen zin in heeft: écht met pensioen gaan.
