Donderdag stond in het teken van noordelijke startups en innovatie met het Startup Festival in Groningen. Tijdens dit evenement vond de lancering plaats van Founded, een nieuwe regiobrede samenwerking om startups te stimuleren, én de lancering van Future Tech Ventures, een investeringsfonds dat de komende vijf jaar startups in Noord-Nederland gaat begeleiden en financieren.
De gezamenlijke lancering is bedoeld om kansen bieden voor startups in Noord-Nederland. Beide projecten ontvangen hiervoor Europese subsidie via het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN). Verschillende sprekers kwamen aan het woord: Bertwin Kampman van Founded, Niek Huizenga van Future Tech Ventures, gedeputeerde Friso Douwstra van de provincie Friesland, wethouder Carine Bloemhoff van de gemeente Groningen en Koen Atema van de Niemeyer-fabriek. De Niemeyer-Fabriek wordt in de toekomst namelijk een belangrijke locatie waar verschillende startups elkaar kunnen treffen.
Het idee achter Founded: Het noorden is de laatste jaren uitgegroeid tot bakermat van succesvolle startups en scale-ups, zoals Simplicate, Ocean Grazer, Hydraloop en Ferr-Tech. Hoewel er de afgelopen jaren verschillende noordelijke initiatieven en programma’s zijn geweest die start-ups hielpen met hun groei en ontwikkeling, miste er nog een overkoepelend samenwerkingsverband. Founded is zo’n unieke krachtenbundeling van noordelijke organisaties die zich richten op de groei van innovatieve starters.
Datagedreven
Voorheen was er al Founded in Groningen, die ook als blauwdruk diende voor Founded in Friesland, maar dankzij het nieuwe overkoepelende Founded is er nu één duidelijke plek waar startups en scale-ups informatie, advies en kennis kunnen krijgen op het gebied van talent, kapitaal, tech en transfer, de vier pijlers van Founded. Het nieuwe Founded hanteert een zogenaamde ‘datagedreven aanpak’: voor het eerst wordt gedetailleerd bijgehouden hoeveel startups en scale-ups het Noorden voortbrengt, maar ook hoeveel geld en werkgelegenheid daarmee gemoeid is.
Founded ontvangt 4 miljoen euro Europese subsidie uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en 4,8 miljoen uit een regionale coalitie van overheden, kennisinstellingen en bedrijfsleven.
Future Tech Ventures
Naast de lancering van Founded werd ook Future Tech Ventures gelanceerd. Daarmee krijgen hightech startups in Noord-Nederland een belangrijke nieuwe partner om door te kunnen groeien. Het fonds, met een omvang van circa 20 miljoen euro, is tot stand gekomen door een samenwerking tussen Triade, RUG Ventures, NV NOM en Investeringsfonds Groningen.
“Future Tech Ventures is een uniek fonds voor Noord-Nederland door de samenwerking van bestaande partijen”, zegt fondsmanager Niek Huizenga. Het is een fantastisch instrument om de innovatiekracht in het Noorden te versterken.” Het fonds investeert met name in de proof-of-concept fase. Dat is de fase waarin ondernemingen de haalbaarheid van hun concept bewijzen. Future Tech Ventures helpt onder andere met financiering en het versterken van het netwerk van startups.
Het fonds heeft een omvang van circa €20 miljoen en is mede gefinancierd door Europese subsidie uit het Just Transition Fund (JTF) van €10 miljoen. De overige financiering komt van de samenwerkende partners in FTV en co-investeerders.
