“Onze vereniging levert voor dit soort evenementen niet alleen mankracht, maar ook kennis. We zorgen er samen met organisator Golazo voor dat het parcours veilig en goed beloopbaar is,” vertelt Toon. Groningen Atletiek, met zo’n 750 leden de grootste atletiekvereniging van het Noorden, is al jarenlang betrokken bij hardloopevenementen in de regio. “Daarnaast zijn onze vrijwilligers, dus leden van onze club, actief op allerlei plekken langs het parcours én bij de start en finish. Het is echt teamwerk.”
Routecheck in het zadel
De bijdrage van Groningen Atletiek aan het evenement begint al ver vóór de wedstrijddag. “Ik krijg van de organisatie de route doorgestuurd en fiets die dan na,” legt Toon uit. “Onderweg kijk ik naar knelpunten: smalle stoepen, verkeersdrempels, bruggen die mogelijk open kunnen staan. We willen dat het parcours veilig is én duidelijk.”
Die duidelijkheid is essentieel. “Hardlopers moeten in één oogopslag zien waar ze heen moeten. Dat regelen we met linten, hekken en duidelijke bebording. Als het fout gaat, is dat frustrerend voor lopers. Je wilt niet dat iemand verkeerd loopt en daardoor tijd verliest.”
Vroeg op, alles klaar vóór 9.00 uur
Op de dag zelf is de inzet van vrijwilligers cruciaal. “We hebben het parcours opgedeeld in sectoren. In elke sector staan coördinatoren met een team vrijwilligers. Die zorgen ervoor dat op het juiste moment de hekken op de juiste plek staan,” aldus Toon. “Vanaf half acht is het knallen, want om negen uur valt het startschot.”
Daarnaast zorgen vrijwilligers van de club ook voor de bemensing van de start- en finishzones. “Er zijn scheidsrechters en juryleden die de tijden handmatig opnemen, want hoe digitaal alles tegenwoordig ook is, de handtijd is nog steeds leidend. En bij de finish staan vrijwilligers klaar om medailles en drinken uit te delen.”
De inzet loont ook voor de club: “Met de vergoeding die we ontvangen, kunnen we de contributie laag houden. Zo profiteert iedereen mee.” In totaal zet Groningen Atletiek naar schatting zo’n 70 vrijwilligers in voor dit evenement. “Sommigen zouden zelf best willen lopen, maar kiezen er toch voor om te helpen. Dat is de kracht van onze club.”
Onmisbaar: de vrijwilligers
Met bijna 10.000 lopers en duizenden toeschouwers belooft zondag 25 mei een feest te worden voor sportliefhebbers én voor de campus en de stad. Maar zo’n evenement draait niet vanzelf. Zonder de inzet van tientallen vrijwilligers, zoals die van Groningen Atletiek, zou het simpelweg niet mogelijk zijn, stelt de organisatie. Naast Groningen Atletiek leveren ook scoutinggroepen en andere sportverenigingen uit de stad veel vrijwilligers, bijvoorbeeld bij de waterposten.
Die inzet is niet altijd gemakkelijk te realiseren. “Elke keer is het weer een puzzel om genoeg mensen te vinden met de juiste kennis en ervaring. Daarom roepen we iedereen op die het leuk vindt om bij dit soort hardloopevenementen te helpen: meld je vooral aan bij Golazo en ervaar zelf hoe leuk het is om onderdeel te zijn van zo’n sportfeest.”
