Hoenders toont aan dat een bepaalde afweercel hierbij een centrale rol speelt. Deze cel ruimt gewoonlijk bacteriën op, maar functioneert slecht bij een heupprothese, dat hij ziet als een vreemd lichaam.
Volgens Hoenders is het risico op infectie het grootst bij bepaalde groepen patiënten: mensen ouder dan zeventig jaar, dikke mensen, mensen bij wie de heupoperatie langer dan 140 minuten heeft geduurd, en mensen bij wie de kunstheup al eerder is vervangen. Hoenders identificeerde dementie als risicofactor.
