NASA moest een keuze maken uit meerdere plannen voor de telescoop, en heeft uiteindelijk gekozen voor de ruimtemissie PRIMA. De telescoop moet in 2033 gelanceerd worden.
Het wordt de eerste telescoop met een actief gekoelde spiegel, van 4,5 graden Kelvin. Hierdoor is PRIMA ongeveer 1000 keer gevoeliger dan zijn voorgangers, waardoor jarenlange waarnemingen nu in enkele minuten kunnen worden uitgevoerd.
Niet alleen de RUG gaat meewerken, ook de TU-Delft en ook het Nederlandse onderzoekscentrum SRON zijn betrokken. Deze instellingen gaan belangrijke onderdelen van de telescoop ontwerpen en maken. De RUG gaat samen met SRON werken aan een speciaal kleurenfilter.
De telescoop is geschikt om de eerste sterrenstelsels te bekijken. Die zijn omringd met stof waar alleen infraroodlicht doorheen komt. Door de uitdijing van het heelal komt dat als ver-infrarood bij ons aan. Astronomen willen met de telescoop onderzoeken hoe sterrenstelsels en superzware zwarte gaten elkaar beïnvloeden, wat de chemische samenstelling is van stof en metalen in ruimtewolken en hoe planeten en hun atmosferen ontstaan.
