Haar specialisaties zijn intergroep-relaties, sociale cognitie en sociale identiteiten en zelfbeeld. Het werk van Brewer sluit nauw aan op de doelstellingen van het instituut voor Integratie en Sociale Weerbaarheid (ISW), waarvan Groningen penvoerder is.
Prof. dr. Marilynn Brewer promoveerde in 1968 in de psychologie aan de Northwesteren University (VS). Op dit moment is zij als Ohio Eminent Scholar verbonden aan de Ohio State University. Brewers onderzoek richt zich op de problematische relaties tussen cultureel diverse groepen in de samenleving en op de manieren waarop die relaties kunnen worden verbeterd. Ook maatschappelijke instituties, zoals arbeidsorganisaties, hebben haar wetenschappelijke belangstelling. Publicaties van haar hand zijn bekend bij alle vakgenoten en zij is de auteur van een gerenommeerd handboek.
Brewer is vele malen onderscheiden voor haar wetenschappelijke werk In 1992 kreeg ze de Donald T. Campbell Award, in 1995 de Kurt Lewin Award en in 2004 de Distinguished Scientist Award van de Society of Experimental Social Psychology.
Tijdens haar carrière was ze voorzitter van de Society for the Psychological Study of Social Issues (1984-1985), de Society for Personality and Social Psychology (1990-1991) en American Psychological Society (1993-1995). In 2004 werd ze gekozen voor de American Academy of Arts and Sciences.
