Als het Madurodam van duurzame energie, omschrijft Koenis het 5 hectare grote fieldlab weleens. Kleine opstellingen voor grootse innovaties en vindingen, wil hij er maar mee zeggen. Je vindt er onder andere een klimaatadaptieve tuin, een proefwoning waar warmte- en koelsystemen worden getest, laboratoria, het Hydrohub MegaWatt Testcentrum voor waterstofonderzoek, de Energy Barn, het Heathouse voor onderzoek naar verwerkingstechnieken. “Partijen die een product, dienst of proces willen testen in een gecontroleerde, realistische omgeving, kunnen gebruik maken van onze faciliteiten.”
Entrance, dat in 2016 de deuren opende, werkt samen met honderden partijen: grote bedrijven, mkb, scholen, woningcorporaties en kennisinstellingen. Ook studenten van de Hanze spelen een belangrijke rol: zij doen mee aan onderzoeken en experimenten en doen zo waardevolle praktijkervaring op in de energietransitie.
Het is geen kwestie van ‘u vraagt, wij draaien’, benadrukt Koenis. “Het gaat om wederkerigheid; kennisuitwisseling werkt meerdere kanten op. Een innovatie is vaak voor meerdere partijen interessant.” Zo wordt in het ReMo-Lab – een ultramoderne onderzoeksfaciliteit van Entrance – onderzoek gedaan naar technieken om sneller, beter en goedkoper groen gas te produceren met behulp van fermentatie en elektrolyse. Gasterra is aanjager van het onderzoek, maar inmiddels is er een heel netwerk van bedrijven en onderzoekers omheen ontstaan.
De lijst met onderzoeken en innovaties is lang. Een bekend succesverhaal is BioBTX. Dit bedrijf ontwikkelde een technologie om de moleculen benzeen, tolueen en xyleen (BTX) uit afvalplastics te halen. De technologie werd uitgebreid getest in de proeffabriek van Entrance en met succes: binnenkort opent in Delfzijl de eerste fabriek.
Entrance helpt bedrijven en organisaties niet alleen met technische vraagstukken, maar ook met juridische en economische aspecten.
“Wat betekent dit voor mijn bedrijfsvoering? Wat hebben mijn klanten eraan? Hoe zet ik het in de markt? Ook daar kunnen we bij ondersteunen,” zegt Koenis.
Kennis ontwikkelen is één ding, kennis delen minstens zo belangrijk. Dat gebeurt onder andere in de Energy Barn, het ‘community clubhuis’ van Entrance. Hier worden Barn Talks, lezingen, workshops en events zoals het New Energy Forum georganiseerd om innovaties onder de aandacht te brengen van een breed publiek.
Koenis kan het niet laten om het nog maar eens te benadrukken: in het Noorden, en Groningen in het bijzonder, is enorm veel kennis aanwezig op het gebied van energietransitie. “Ik omschrijf het weleens als hét exportproduct van het Noorden: wij kunnen vanuit hier bedrijven overal ter wereld helpen verder te verduurzamen. Daar zijn we hier nog veel te bescheiden in. We kunnen vanuit Groningen een enorme bijdrage leveren als het gaat om verduurzaming.”
